IL-2，全称为白介素2，是一种分子量约为1.5万的糖蛋白。它在免疫系统中扮演着关键角色，特别对T细胞的激活和生长起着决定性作用。这种细胞因子主要由两种T细胞亚群，即CD4+和CD8+T细胞产生，其效应方式主要通过自分泌或旁分泌的方式实现。
值得注意的是，IL-2在不同物种间的分布显示出一定的特异性。在进化过程中，它呈现出一种向上约束的特性，即在更高级别的生物种系中较为普遍，而在较低级的种系中则可能存在差异。另一方面，IL-2在向下层面上则表现出更大的适应性和普遍性，不受物种级别的严格限制。
作为免疫应答的核心组成部分，IL-2参与了多种生理过程，其中包括对抗肿瘤免疫反应和移植排斥反应。在这些过程中，IL-2的调控作用不可或缺，它能够激发免疫系统对潜在威胁的响应，保护机体免受疾病和异体组织的侵害。
白细胞介素，简称白介素，是指在白细胞或免疫细胞间相互作用的淋巴因子，它和血细胞生长因子同属细胞因子。两者相互协调，相互作用，共同完成造血和免疫调节功能。白细胞介素在传递信息，激活与调节免疫细胞，介导T、B细胞活化、增殖与分化及在炎症反应中起重要作用。