众所周知，汉武帝发起的汉匈之战，一扫白登山之围与以女人求和平的耻辱，打出了汉武威风，其中卫青霍去病屡战屡胜，无一败绩，然而鲜为人知的是，当卫霍去世之后，汉匈之战中汉朝却屡战屡败，没有一场完胜，甚至一度败的非常屈辱，令人难以置信。
卫霍最后一战是漠北之战，发生于公元前119年，此后霍去病英年早逝，卫青至死再未踏上战场。卫霍去世之后，汉武帝主要策划过三场对匈作战，却是屡战屡败。
公元前103年，汉武帝派遣浞野侯赵破奴出击匈奴，遭受匈奴八万骑兵围困而大败，赵破奴被俘，两万余骑全军覆没。
公元前99年，汉武帝派贰师将军李广利率三万骑兵出击右贤王，斩首万余而归。但是，骑都尉李陵5000步兵遭受匈奴围困，血战后无力突围，投降匈奴。李陵之败，给这一战画上了不完美的句号。
公元前90年，汉武帝派遣李广利率七万人出五原，先在浚稽山与匈奴交战，多斩首。但此后李广利急于求成而兵败，李广利投降匈奴，7万精锐毁于一旦。此后，汉武帝中止了与匈奴的战争，不复出兵。
卫霍时代，汉军屡战屡胜，将匈奴打的溃不成军，为何卫霍之后却突然屡战屡败了？
所谓一将无能累死三军，名将的作用非常显著，卫青、霍去病每次出战都有斩获，这不能只用运气来说明，应该更是他们能力的体现。相反，此后赵破奴和李广利，军事指挥能力上至少要略逊一筹。
多年胜利让汉朝内部懈怠了，比如赵破奴2万出击，却遭遇8万围困，要么说明情报系统出问题，要么说明过于自信；李陵5000人死战多日，却没有一支接应部队，按照汉军作战规则，李陵应该有接应部队；李广利7万在外作战，汉武帝却在后方将他妻子抓了起来，导致李广利为了求胜而匆忙进攻，最终全军覆没，这一战失败汉武帝责任很大。
关于公元前90年李广利出征失败，因为李广利出征之前与宰相刘屈牦合谋立昌邑王刘髆为太子，事情败露之后，刘屈牦被腰斩，李广利妻被下狱，当时李广利正在燕然山乘胜追击，接到消息之后，恐遭祸，想要取得一次大胜，以期汉武帝饶其不死，由此才匆忙进攻。显然，汉武帝决策太过自信了。
汉匈之战初期，匈奴对汉军战法、风格等都不了解，瞬间就被打蒙了，但多年交战对汉军逐渐了解适应，尤其大量俘虏汉军之后，匈奴实际战斗力在增强。
李陵投降匈奴一年之后，汉武帝将李陵母亲、兄弟和妻子都诛杀了，为什么？后来，出使匈奴的使者对李陵说，“陛下听说李少卿在为匈奴练兵，所以才诛杀你家人”，李陵说“那是李绪，不是我。”可见，在汉军俘虏帮助之下，匈奴对汉军打法更了解，同时也会提升自身战斗力。