跳蚤为属于蚤目(Siphonaptera)的完全变态类。俗称革子,跳蚤是小型、无翅、善跳跃的寄生性昆虫,成虫通常生活在哺乳类动物身上,少数在鸟类。触角粗短。口器锐利,用于吸吮。腹部宽大,有9节。后腿发达、粗壮。蛹被茧所包住。成虫体型微小或小型,无翅,体坚硬侧扁,外寄生于哺乳类和鸟类体上,具刺吸式口器,雌雄均吸血;幼虫无足呈圆柱形,营自由生活,具咀嚼式口器,以成虫血便或有机物质为食。
成虫能跳跃行动,雌雄均能找到宿主吸血,能交尾并产卵,颜色各种不同,自乳黄至深棕色。在适宜的环境中,可生活1年以上甚至2年。全部生活史的完成短自2-3个星期,多至1年以上,食物和气候是主要影响的因素。总体来说,跳蚤生活史的进行是比较慢的,但由于它们寿命较长,所以仍能保持很多的数量。