那色彩透亮、身体灵活的不是爸爸；而大腹便便的，行动缓慢者才是
海马爸爸，因为爸爸是海马家生产的主力。海马爸爸为了抚育子女，下腹部甚至进化出了一个类似“育儿袋”的小口袋，用来装海马宝宝，每次可以装下2 000多只海马宝宝。每当繁殖季节来临，“对上象”的海马爸爸与海马妈妈的尾部就会交织在一起，在大海中上上下下，缠绵动人，很有诗情画意。更重要的是这种“爱情”之舞的动作使海马妈妈将卵子巧妙地放到海马爸爸的“育儿袋”里，而海马爸爸也能够准确地接住这些卵子。 海马的“爱情”之舞一般持续10个小时左右，海马爸爸下腹部的“育儿袋”就会自动胀大，开始接受海马妈妈的卵。海马妈妈有着一个长长的产卵管，可以将卵子直接排入海马爸爸腹部的“育儿袋”里。 海马妈妈把卵托付给海马爸爸后，就飞快地跑到别的地方去了。而海马爸爸整天就抱着个大大的、鼓胀的肚子。要这样抱着这些卵50天左右，真是很辛劳。通常，海马爸爸会抱50~60个卵，有些种类的海马爸爸能抱上千个卵。 卵在育儿袋中不仅安全，而且能得到足够的营养——受精卵嵌在育儿袋的内壁，通过海马爸爸的血管，直接把氧气和养料供给胚胎，这些卵在爸爸的腹袋里经过数周后，便会孵化成海马宝宝。海马宝宝临近诞生前，海马爸爸的育儿袋胀大到似乎就要破裂的样子。在生产前，海马爸爸就会用尾巴不断地来回弯曲或伸展身体、跳来跳去，或把肚子顶到岩石上，尤如人类女性生育时阵痛时的
痉挛。同时，它们腹袋的口微微张开并逐渐扩大。有时，海马爸爸还会用尾巴勾住一根结实的
海草茎，还能看得出它努力使劲的动作。随后，一只只海马宝宝从开口处喷了出来，海马爸爸不断痉挛，海马宝宝也不断蹦出腹袋。海马宝宝出生后马上升到水面吸气，让体内的
鱼鳔充满空气。每只海马宝宝约有1厘米长，出生后不久就开始自行摄食水中的小生物，海马爸爸此时也已经精疲力竭。海马宝宝的身体虽小，但已经长得和父母相同的样子，也能够自己自由自在地游水。 身体做成的巢 海马虽没有巢，但对于海马宝宝来说，海马爸爸不但说是家里的顶梁柱，更是和家一样的存在。它一手担当了父亲和母亲的责任，实在让我们感到佩服。其实海马育儿就是把海马爸爸的身体当成守护卵的巢。当有危险迫近时，可以自由地整窝溜走，比起把卵下在海藻岩石上要安全多了。 刚刚出生的海马宝宝很脆弱，它们不是被其他海洋动物吞食，就是被
洋流冲到有丰富微生物食物的地方。据统计，海马宝宝的成活率不到千分之五，这正是海马，也是大部分鱼类产下许多卵子的原因。以鱼类的平均水平，海马宝宝的成活率还是较高的，这就得益于海马爸爸的育儿袋。 出生后的海马宝宝，还要在海马父亲的育儿袋里待上大约一个月的时间，这个期间内，海马爸爸的育儿袋依旧不断分泌着营养物质，以供海马宝宝的需要。当海马宝宝成长到相当大后，海马爸爸根据水温的高低情况，选择合适的时间，通过收缩早已肿胀的育儿袋，将海马宝宝全部排挤到海水之中。这样，从海马爸爸育儿袋中出生的孩子们，开始走向新的生活。直到此时，海马爸爸作为“全职父亲”的工作才宣告落幕——它所完成的工作，甚至非常类似于
哺乳动物当中的母亲所担负的责任。 目前，海马这种特殊的生育方式对物种繁衍后代的益处，生物界还没有清楚明确的定论。科学家设想这种生育方式，也许可使海马夫妇节省繁殖后代的时间。当海马爸爸孵育卵子时，海马妈妈可以准备下一批卵子。专家说，有些海马爸爸早上生出海马宝宝，晚上就会再次怀孕。