刘备，心怀仁德之人，东汉末年三分天下而得其一，与其宽厚待人不无关系。但是白门楼下，刘备却没有救吕布。
公元198年，吕布与袁术结盟，攻取沛城，俘虏刘备的妻儿，刘备投奔曹操而去。而后曹操亲自率军攻打吕布，经过一番激烈战斗，把吕布围的水泄不通。吕布本想投降，但陈宫等人觉得曹操不会轻易罢手，便鼓吹吕布抵抗。而后曹操下令放水淹城，吕布军心大散，最后投降。当吕布被绑到曹操面前时，还希望刘备能帮着说说好话，让曹操饶他一命，刘备对曹操说“明公不见布之事丁建阳及董太师乎”。曹操为之一惊，下令将吕布先缢死，而后枭首。
辕门射戟
其实，刘备情理上是应该救吕布一命的。当年袁术派纪灵大将军围攻刘备时，吕布以“辕门射戟”的方式解开两家争端，算是救了刘备一命，当时的刘备兵寡城小，是打不过实力雄厚的袁术的。
但是刘备太不想救吕布，原因有三：吕布，在影视演义中被群雄呼为“三姓家奴”，四个字包含极大的蔑视。其实真实的吕布也好不到哪里去，他原先跟着丁原，后来董卓进京专权，要把不支持他的人一概处死，丁原也在其中，董卓便诱使吕布杀了丁原，此为一也；
而后吕布跟随董卓。但董卓擅权残暴，完全不把汉献帝放在眼里，惹得群臣实在看不下去。在王允等人的说服下，吕布又把矛头对准了董卓。公元192年，未央宫前，吕布把董卓杀害。此为二也。
清代 “三国演义”隔扇门 观复博物馆藏
所谓“君为臣纲”，吕布连杀两位领导，在战乱四起的东汉末年，在“三纲五常”的影响下，吕布这样的人已经很让人鄙视了。
董卓死后，天下更混乱，这时的吕布先投袁术、后靠袁绍，犹如丧家之犬。兖州之败后，他去投靠了刘备，与刘备称兄道弟。不久，袁术和刘备在徐州交战，袁术以利诱惑吕布攻取刘备的下邳城，吕布真就去打了，还把刘备妻儿掳去了。此为三也。
不论演义还是正史，吕布都是一位唯利是图的人。但是就是这样一个人却身手不凡，当年在虎牢关，十八路诸侯面对吕布一人皆束手无策，这时刘备、关羽、张飞三人冲出，力战吕布才打平手。所谓“流氓不可怕，就怕流氓有文化”，刘备考虑到了，像吕布这样的人真不能轻易放过。刘备一语也惊醒了曹操。
清代 “三国演义”隔扇门之“三英战吕布”观复博物馆藏
正如陈寿所言“吕布有虓（xiāo）虎之勇，而无英奇之略，轻狡反复，唯利是视。自古及今，未有若此不夷灭也。”