南唐后主李煜，历史上著名的亡国之君，若只论开疆拓土的能力，李煜基本处于垫底的水平，否则南唐不至于灭亡。但是，在落魄的帝王身上，往往都有常人所不及的闪光点，李煜的文学造诣，几乎无人不服，尤其是写词功底，秒杀绝大多数词人，在众多帝王中首屈一指，唯有苏轼、辛弃疾等少数词人在他之上。
清代才子纳兰性德，对李煜的文采推崇之至，他曾毫不掩饰地说：“花间之词，如古玉器，贵重而不适用；宋词适用而少质重，李后主兼有其美，更饶烟水迷离之致。”此言非虚，李煜的很多作品，都让人耳熟能详，比如那句“问君能有几多愁？恰似一江春水向东流”，把愁绪写得入木三分。
世间有很多无奈，尤其是生于帝王家的皇子，李煜对此深有体会。原本他在兄弟中排行第六，过着无忧无虑的生活，没想过继承皇位，但父亲李璟去世前，偏偏把皇位传给他。假如李煜只做个王爷，或许最符合他的理想，奈何身不由己，李煜只能硬着头皮坐上帝王之位。
在位十五年，李煜无力改变南唐日渐衰弱的局面，索性就破罐子破摔，借酒消愁也好，沉迷于诗词创作也罢，反正他不再努力。或许他那时的座右铭是：“人生苦短，及时行乐。”如果说亡国之前，属于李煜人生的上半场，那么他的人生下半场，就是在汴京当俘虏的时期。
开宝八年十二月，南唐都城被宋军围困了很长时间，李煜盘点一下家底，发现身边已经无人可用，不得不选择出城投降。于是，李煜被押送到汴京，宋太祖给他一个“违命侯”的封号，这是带有明显讽刺意味的爵位，李煜岂能不知，但他不敢不接受，毕竟他只是阶下囚，在人屋檐下，不得不低头。
寄人篱下的几年当中，虽然是李煜人生中最灰暗的时期，但同时也是他的创作高峰，许多流传于世的词，都是在这几年完成的。不管是“流水落花春去也，天上人间”，还是“剪不断，理还乱，是离愁，别是一般滋味在心头”，亦或者是“还似旧时游上苑，车如流水马如龙”，都表现出李煜思念故国的心情。
岁月是把杀猪刀，刀刀催人老，在李煜的内心里，时间并不能愈合伤口，反而让他更加悲痛，不只是容颜的衰老，更是心里的煎熬。人生即将走到终点之前，李煜从梦中醒来，有感而发写下一首词，在他的那些作品之中，这首词称得上冷门，但其中12个字惊艳千年，读后让人黯然落泪。
《乌夜啼·昨夜风兼雨》
昨夜风兼雨，帘帏飒飒秋声。烛残漏断频欹枕，起坐不能平。
世事漫随流水，算来一梦浮生。醉乡路稳宜频到，此外不堪行。
不难看出，这首词写于秋季，昨晚风雨交加，电闪雷鸣，窗帘被大风吹得来回摆动，发出飒飒的声响。原本词人的心情就很差，又遇到这种天气，肯定更觉得心烦。看着马上就要燃烧殆尽的蜡烛，辗转反侧难以入睡，坐着也不是滋味。从躺着到坐起来，然后又躺下，反反复复很多次。
就这样，词人开始感慨，人世间的事情，就像流水一般，来也匆匆去也匆匆，转眼间就消失了，仿佛做了一场大梦。清醒的人最痛苦，糊里糊涂最幸福，那样就没有了忧愁，最好能经常喝醉，或者让自己神志不清，然后就不用悲伤了。
且看“世事漫随流水，算来一梦浮生”，短短十二个字，看似是一种消极的处事态度，但更是看透世事的境界，荣华富贵也好，安贫乐道也罢，怎么过都是一生，就当是做了一场梦。不是李煜天生就消极，而是身处困境的他，改变不了处境。