名称、培养年限。学制为两三年的研究生叫做学术型硕士研究生，学制为两年的研究生叫做专业型硕士研究生。
培养方向。学术型硕士研究生主要是培养教学和科研人才的；专业型硕士研究生主要是培养具有职业背景的硕士学位为国家培养职业高层次专门人才的。其实这两种区分有点类似于中国，现在把本科院校分为研究型和职业型，把国内的一部分高校设置成主要搞科研的，另外有一部分主要是培养技术性人才的，而学术型硕士研究生和专业型硕士研究生也是类似的划分。
考试难度。专业型硕士研究生考试难度相对较低，因为专业性硕士研究生主要考的是英语二，而且考试分数方面专业型硕士要比学术型硕士低一些。
导师制度。专业型硕士研究生有两个导师，一个是学术理论指导导师，一个是实践活动指导导师；因为培养这类硕士研究生，主要是为了培养实践性人才，除了教导理论知识之外，还要让他们灵活的应用知识。学术型硕士研究生只有学术理论指导导师。
学费。普通的学术型硕士研究生学费一般在8000~1万元每年；这类硕士研究生拥有比较健全的奖学金制度，奖学金覆盖面很广，而且可以申请国家助学贷款以缓解学业压力。专业型硕士研究生的学费较贵，MBA的学费几万到十几万元每年，其他专业硕士的学费一般在1万元以上；专业型硕士研究生一般不能够申请国家助学贷款，而且相应的奖学金数量较少。
学习方式。学术型硕士研究生一般是全日制学习，学制为三年；专业型硕士研究生全日制学习为两年时间，半脱产学习一般为三年时间。
招生条件。学术型硕士研究生一般对工作年限没有特定的要求；专业型硕士研究生对考生的工作年限有一定的要求，一般专科是要求五年，本科要求三年，硕士要求两年。
考博。博士生导师招博士一般只要学术型硕士研究生，专业性硕士研究生可以报名，但是人家不要。