首先要知道，我们体内的一切都是由细胞构成的。这些细胞需要化学物质，例如盐，这样身体才能正常工作。但是我们也知道，如果喝海水这种盐含量高的水反而会造成恶心等症状。那么为什么海洋动物能生活在海里呢？其实是因为，生活在海里的动物可以以不同的方式来适应海水，这具体取决于它们的身体能承受多少盐分。
一些动物，如鬼虾，可以摄入大量的盐分，并会保持与周围水相似的平衡。鬼虾可以生活在非常咸的水中，即使在比海水更咸的水中，它们也能存活。这样做的动物被称为“渗透适形者”，它们体内的细胞可以承受盐浓度的巨大变化。它们不一定像我们一样喝海水，但它们可以通过称为渗透和扩散的过程通过皮肤吸收水和盐。
许多无脊椎动物（没有脊椎的动物，如水母）也可以在这样的咸水中生存，它们可以应对对我们来说很危险的咸味。然而，即使是这些动物也有其局限性。如果它们体内的盐分浓度过高，它们就需要转移到咸度较低的水中，否则就会死亡。
鱼类的体内盐分浓度往往是海水的三分之一左右。他们已经开发出管理体内盐分含量的方法，被称为“渗透压调节剂”。当一条鱼喝海水时，它的肾脏（和我们的一样）会去除多余的盐分并通过尿液排出。它们还可以通过鳃甚至皮肤去除盐分。
鱼有好几种去除盐分的方法。但是不同的鱼有不同的限制，一些咸水物种，如果被困在更咸的水中，就会死亡，而有些鱼则可以适应更咸的水。但是就算这样，他们仍然会有上限。
淡水鱼有不同的问题
生活在淡水中的鱼有相反的问题。与周围的水相比，它们身体的盐分含量更高。这些鱼需要进化出一种方法来阻止盐分从它们的身体中泄漏到水中。
他们通过食用含有盐分的食物并喝大量的水并尽可能多地在体内保留盐分来做到这一点。它们还通过鳃和皮肤积极地从周围的水中吸收少量盐分。但是，如果将这些淡水鱼移入海洋中，它们会病得很重甚至死亡。
海鸟和海龟
海鸟和海龟也需要去除体内的盐分，但它们有我们所说的“腺体”来提供帮助。腺体是它们头部的特殊器官，有助于去除盐分。如果仔细观察海鸟，它们会从喙鼻孔中滴出咸水。
海龟会去除眼睛中多余的盐分，这就是为什么它们有时看起来像在哭泣。而且海鸟和海龟也有肾脏，可以像鱼一样去除盐分。所以，海洋动物喝海水不会生病的原因是因为这些物种在海水中生活了很长时间，并且适应了在那种环境中生活。
总结
海洋动物经过数百年的进化，已经拥有了能够在海洋里生活的应对方法，但是如果把他们放到更咸的水里，他们一样也受不了。