尾部的针有毒，它们分布在全球范围内的热带以及温带海域中，马来西亚附近的海域是“蝙蝠鱼”的聚集点之一。
头宽而扁，体细长，头体均被以坚硬的结突或棘刺。口小，一些种类的吻延长上翘。体长最大达36公分(14_)。游泳力差，常以臂状的胸鳍和腹鳍爬行于海底。
颌骨有齿，吻部尖锐突出，体盘三角形，下鳃盖骨棘具有显著之前向逆棘；体盘背腹两面均稀释地被覆若干骨状瘤，下鳃盖骨棘不具前向之逆棘。
多生活于深海，有些生活于浅水。蝙蝠鱼是__目中的一个类群，同样具有「钓竿」及肉质「钓饵」，以诱猎物靠近从而吞食。这套装置位于口的上方，与其他「垂钓鱼」的不同，不用时可以收入一管状结构内。
蝙蝠鱼的外形看起来非常吓人，但实际上非常温顺，与黄貂鱼或燕_不同的是，蝙蝠鱼没有刺。它们以非常适合它们大口的浮游微生物为食。
使用胸鳍与腹鳍行走，遇有危险或受惊吓时，像青蛙般跳动逃走。
参考资料：