主要聚居在甘肃省积石山，少数散居青海与新疆，现代社会因工作、婚姻的频繁迁徙，绝大部分省份均有分布。
根据《中国统计年鉴-2021》，中国境内保安族的人口数为24434人。
保安语是保安族的语言，属阿尔泰语系蒙古语族，通用汉语官话作为交往工具。
保安族一直实行土葬、速葬，仪式简单。文化方面保安族书面文学空白，口头文学十分丰富，包括“花儿”、号子、小调等，擅长丝竹乐。腰刀“保安刀”，制作技艺高超，精致美观，种类繁多，是保安族特有的手工艺品。
保安族日常饮食多以小麦、青稞、玉米、豆子等加工制成的面食为主。
保安族的肉食品以牛羊肉为主，忌食猪、马、驴、骡等和其它凶猛禽兽的肉，忌食一切自死动物的肉和血。喜欢炖食，如手抓羊肉、碗菜（熟牛羊肉切块，加胡萝卜、土豆、粉条，用牛羊肉汤烩成）等，以全羊席最为知名。
以前蔬菜较少，现在也品种齐全，花样繁多。保安族喜欢饮茶，新中国成立前多喝茯茶和盖碗茶，新中国成立后一般多喝云南的春尖茶，来客人用“三香茶”（在盖碗茶内放有茶叶、冰糖、桂圆、红枣、葡萄干、杏仁干等）招待。
保安族早期与藏族、土族的居住形式相同，以土木结构的土房为主。迁徙定居甘肃大河家后，保安族家庭居住形式也有所变化。早先，户与户之间屋顶相连，平顶、高墙，墙体厚实，并且房连房、墙连墙，一旦有事，不出院门，而是上屋顶，全村就可迅速联络到。
这是保安族战乱时期互助、团结的历史见证。如今，仍可看到少量这类房屋，不过更多的则是独家独院，一般为瓦房。
历史
族源是来自中亚的色目人签军（探马赤军）。保安族的祖先是元朝、明朝（公元13世纪至17世纪）在青海同仁附近驻垦的蒙古人与色目人。到明朝时建立保安城而得名。保安族的名字来自明朝时在青海省设立的保安营。
明朝万历年间，曾在青海省同仁县境内设置了保安营，修建保安城，隶属河州卫。
后因与信仰藏传佛教的藏族争拗，先走到循化，再到积石山，其地名为保安三庄，经过历史变迁，1950年按照族民的愿望被命名为保安族。大多数族民是农民，少数从事畜牧业或手工业。