有些人在生病时比较喜欢让西医来治疗，有些人则更愿意去看中医，而还有些人干脆中医、西医一起看，既吃中医开的药，又吃西医开的药，以期获得双重疗效，其实这是不可取的。中医所用的药物和西医所用的药物在药理作用上一般都会有所差异，如果同时服用可能会影响彼此的疗效，甚至产生毒副作用。
中药和西药的药理作用并不相同，中西药的合用必然导致用药的复杂性大大增加。从药效学、药代动力学的角度来看，中西药合用引起不良反应或不良效果的几率非常大，如茵陈可抵抗氯霉素的抗菌作用；甘草口服后经过体内某些酶的作用后可产生干草次酸，使某些与之合用的碱性的西药如奎宁、利血平、麻黄素等疗效下降；麻黄及含麻黄的中药与西药单氨氧化酶抑制剂如优降宁、呋喃唑酮等合用，可使人体出现血压升高的现象，甚至会导致高血压病；服用含朱砂的中药，如朱砂安神丸等，如果与西药溴化物、碘化物等合用，还可引起药源性肠炎；中药中的鞣质可以使一些抗生素的利用率降低，使胰酶、淀粉酶、胃蛋白酶等失效；含钙、铝、镁、铁等成分的中药，可以使四环素类药物的作用降低等。
由此可见，中药和西药合用非常容易降低彼此的药效，甚至发生不良反应，对人体造成危害。如果确实需要中药和西药合用，可以将它们的服用时间错开，以减小两者合用产生的危害。