长株潭经济一体化是指长沙、株洲和湘潭三个城市之间的经济合作与发展，这三个城市的历史悠久，长沙起源于春秋战国，湘潭在唐朝时期兴起，株洲则在中华民国时期发展起来，三者沿湘江下游呈品字形分布，彼此间直线距离分别为40公里和20公里。历史上，这三个地区有着紧密的联系，虽然行政区划有所变化，但自唐朝以来，株洲一直属于湘潭县，直到1951年才独立建市。
随着城市化进程的推进，长沙、株洲、湘潭三市的实际距离进一步缩小。目前，长株潭城市群是湖南省经济发展的中心，长沙、株洲和湘潭分别位列湖南省市区非农业人口规模的第1、3、4位。土地面积和人口占比均显示出其在全省的重要地位，地区生产总值和工业增加值也占据了全省的显著份额，对外贸易方面，长沙占主导地位。
在产业发展上，长沙以电子信息、工程机械等为主导，株洲侧重于交通运输和化工，湘潭则以黑色冶金和机电制造为主。未来，长沙将重点发展高新技术产业，株洲致力于轨道交通设备制造业和有色深加工，湘潭则聚焦先进制造业和物流中心建设。
湖南省于2005年明确了长株潭经济一体化的区域规划，将城市群划分为市域和核心区域两个层次，核心区域包括长沙市、湘潭市和株洲市，形成“一主两副环绿心”的空间结构，以长沙为主核心，株洲和湘潭为次核心，形成放射状的城镇布局。规划涵盖了交通、能源、环保等众多领域，强调了生态环境保护、产业集群和基础设施建设的协调发展。
长株潭经济一体化是湖南省政府为了进一步整合促进长株潭（长沙、株洲和湘潭）城市群的经济发展与城市发展所提出的宏观规划。目标是通过包括资源、市场在内的经济要素的一体化促进三市集群经济的规模，提高以长沙为核心的长株潭城市群的核心竞争力和综合实力，以及区域辐射力，并进而促进长沙、株洲和湘潭地区社会生活的融合。