第1个回答 2020-07-05
近代史中的英国很多人都知道，一提出大英帝国就自然想到“日不落帝国”，为什么有这样的称号，就是当年英国有遍布全球的殖民地，这也是大英帝国但年称霸全球的基础。
英国殖民地指的是从属于英国的殖民地，开始于1868年，鼎盛时期在除南极洲以外的各大洲都有英国的殖民地。殖民地是指由宗主国统治，没有政治、经济、军事和外交方面的独立权利，完全受宗主国控制的地区。
通常讲广义的殖民地包括虽然拥有行政机关、军队等国家机器，但经济、军事、外交等一方面或多方面被别国控制的半殖民地国家和保护国，以及委任统治地、托管地，以及殖民主义国家在这些地区设置的"海外领地"、"附属地"、"海外省"等。第二次世界大战后，世界上大多数殖民地获得独立，旧的世界殖民系统不复存在。也是英国衰落的原因。
此时有人想过为什么当年英国不把自己的殖民地变成自己的国土，那样英国不就是世界上最大的国家了吗？当年的大英帝国是一个以英国为中心的全球性帝国，在20世纪初的鼎盛时期，其领土面积则有约3,000万平方千米（本土面积仅仅二十多万平方千米），是世界陆地总面积的20%。可见这样的国家绝对是超级大国。
英国与西班牙葡萄牙日本等国家不一样，殖民地都是属于贸易性殖民而不是掠夺性殖民。简单来说就是把殖民地当作原材料采购地和工业产品倾销地，而不是像西班牙那样掠夺式地剥削当地资源。所以大英帝国全是半个商业帝国，并不是以扩张领土为第一目的。
从殖民地的性质上来说，大致可分为拓殖型殖民地、资源掠夺型殖民地和商业殖民地三种主要类型，这三种殖民地是随着资本主义的发展进程而顺次出现的，而英国恰恰是从这个商业利益出发建立的自己殖民地。
再者，二战时为了得到美国的支持，放弃了与殖民地之间的最惠国待遇（美帝狮子大开口），间接地肢解了大英帝国的贸易地位，使得英国再也没有多余的精力与金钱来维持庞大的领土（失去了最惠国待遇庞大的殖民地也失去了意义），失去经济支持的大英帝国，殖民地成为领土更是没有能力维持了。
此外还有就是，对于英国这样的民主国家来说，把殖民地变成本土的组成部分，那就意味着殖民地居民从法律上应该享有与英国公民同样的权利和义务，包括投票选举和自由迁徙的权利，这对于英国政府来说显然是不划算的，英国人对此也不会赞同，而且英国殖民地遍布世界各地，在交通和通讯并不便捷的时代，把它们纳入到本国版图也是不现实的，那样的话英国议会恐怕开一次会都不容易，因为代表没有到齐。而作为殖民地处置既可以从中获取利益，又不必承担很大的义务。
与俄国对比，英国的情况就更明了，对于俄国这样的专制帝国来说，确实是把殖民地纳入本国版图，许多人都以为俄国没有殖民地，其实俄国占据的殖民地并不亚于西方列强，只不过由于这些殖民地都与本土接壤，所以都被纳入到帝国版图内。由于俄国的专制体制，本国公民也没有多少权利，所以殖民地居民自然也享受不到什么权利，纳入进来成本很低。
正是这样的原因，大英帝国最后放弃了殖民地，像英国这样的法国，其它国家也面临英国同样的问题，最后也都放弃了殖民地，如果当年不放弃殖民地，可能今天的欧洲强国与殖民地平分财富，估计欧洲也成为很穷的地方。