多数人认为苏轼是因为“乌台诗案”后，被贬到黄州（今黄冈），由于生活拮据，在住的东边山坡上开荒种田自足，所以自号“东坡居士”的。
苏轼在黄州自己开荒种地的确是事实。但是他这个“东坡”的号，却不是这样来的。
苏轼一生敬仰唐代诗人白居易。公元820年唐宪宗年间，白居易（字乐天）被贬到忠州（重庆忠县）做刺史。曾在忠州城东边种植花草为乐。并写下:“持钱买花树，城东坡上栽”《东坡种花》。“朝上东坡步，夕上东坡步。东坡何所爱，爱此新城树”《步东坡》。
苏轼被贬黄州，与白居易境遇相同，也是在种地开荒，于是以“东坡居士”自居。
“东坡肉”的确是苏轼的发明。在当时的年代，黄州那个地方，猪肉便宜。苏轼本来有点拮据，于是闲着没事研究出了炖猪肉的方法，有歌为证:“慢着火，少着水，火候足时它自美。……”。
东坡肉的流行，是苏轼被调任杭州时，带领杭州人抗涝救灾，改造西湖，修筑苏堤。大家知其好食猪肉，纷纷送来给他，他就教大家一起煮肉，分给大家一起吃。从此“东坡肉”开始流行开来。
也有说是徐州人感谢苏轼的功绩，送给苏轼吃的肉，叫东坡肉。总之“东坡肉”与苏东坡是有密切联系的。
苏轼，字子瞻，号东坡居士，四川眉山人。是北宋著名的文学家、书法家、唐宋八大家之一。与他的父亲苏洵、弟弟苏辙并称“三苏”，扬名天下。苏轼在嘉佑二年(1057年）考中进士，这一年的主考官是欧阳修，这一届考中的进士，都是中国历史上熠熠生辉的文化、哲学巨星。如苏轼、曾巩、程颢、程颐兄弟。
宋英宗十分欣赏和重视苏轼，当苏轼进入“登闻鼓院”做一个判官时（相当于现在信访办值班员），英宗说：应该召入翰林院，知制诰（相当于中央机要秘书），但是宰相韩琦曰：“轼之才，远大器也，他日自当为天下用。要在朝庭培养之”。
韩琦并不是嫉妒苏轼，而是希望他“从基层做起”，以免天下人误会他，增加他的麻烦。苏轼知道后十分感谢韩琦：“公可谓爱人以德矣”。苏轼命运的转折点在于担任了礼部尚书、翰林学士等职位后，对于新法的推广，十分反对和攻击，他写了不少诗来表达自己对新法的不认同和对朝局的不理解。直接爆发的原因是为当地孝子朱寿昌写诗一事，得罪了变法派官员李定。李定联合御使台何正臣、舒亶等人以“攻击新法，诽谤朝庭”之罪上书弹劾苏轼。
东坡肉与苏轼有密切的关系，苏轼被调任杭州时，带领杭州人抗涝救灾，改造西湖，修筑苏堤，当地人知道他喜欢吃猪肉，便纷纷送来给他，他就教大家一起煮肉，从此“东坡肉”开始流行开来。也有说是徐州人感谢苏轼的功绩，送给苏轼吃的肉，叫东坡肉。