糖类物质是多羟基(2个或以上)的醛类(Aldehyde)或酮类(Ketone)化合物,在水解后能变成以上两者之一的有机化合物。
在化学上,由于其由碳、氢、氧元素构成,在化学式的表现上类似于“碳”与“水”聚合,故又称之为碳水化合物。
大多数学者认为糖之所以甜,是因为糖类分子中都含有多羟基。人们日常生活中经常食用的糖,主要是白糖、红糖、麦芽糖等,它们都是碳、氢、氧三种元素构成的,这几种糖的甜味,是由分子结构中的多羟基产生的。人的舌尖对甜味感觉最敏感,能让人产生愉悦的情绪。
当糖接触到舌尖的味觉细胞时,甜味单位中的—OH就与舌尖的甜味感受蛋白质中的—NH2结合,形成氢键,从而让人产生甜味的感觉。
但是,各种糖类的甜度是不同的,因为在糖分内部可以形成单一的或是成双的氢键。因此,不是所有的糖都是甜的,例如淀粉、糖原、纤维素这些糖便没有甜味。