《山东省1996-2010年人文自然遗产保护与开发规划纲要》将日照列为“东夷文化区”。纲要中指出“该区包括临沂日照等市，是东夷文化区的中心地域，齐鲁楚文化的交汇地。保护开发要突出远古文化和山水港湾风光特色”。具体包括“保护开发东夷文化遗址；在东海峪设立考古实验区；扩建莒县博物馆，反映莒文化和鲁东南文化”等措施。
北京旅游学院著名旅游规划专家杨乃济教授于2000年说：“国际通行的海滨旅游地的三大卖点是“沙滩”，（Sandy－beach）、“阳光”（Sun）、海水（Sea）。由于这三个英语词汇起首的字母都是“S”，所以合称之为“3S”。许多知名的海滨旅游地赢得美誉，几乎都得益于“3S”中某一两方面的优势；如广西北海以其十里银滩号称“天下第一滩”，海南三亚亚龙湾则以其沙质优良海水清澈扬名于世。尽管我国拥有1.8万公里海岸线、5000多个沿海岛屿，但在三个“S”上拔尽头筹的，日照市是绝无仅有的一个”。
“要使旅游业成为日照市新的经济增长点和未来的支柱产业，日照市旅游定位于：拥有太阳品牌的，独具特色的海滨度假旅游。实现这一成长目标的手段是：（1）以创建“太阳城”主题公园和举办一年一度的盛大的国际“太阳节”旅游节庆活动树立品牌赢得专利。（2）以欧洲“四海”（地中海、黑海、爱琴海、亚得利亚海）的四个世界闻名的海滨旅游的胜地为蓝本的全新创意，创造四海集萃的海滨景观，确立日照海滨旅游高品位的创新特色”。（著名旅游学家杨乃济教授谈日照市旅游发展战略）
国家旅游局计财司魏小安司长于2003年指出：“日照有人提出搞太阳文化旅游，这可能成为一个好产品。因为世界各个民族都有过太阳崇拜。搞太阳文化旅游，日照本身就变成了资源了。目前我们搞太阳文化关键是选好切入点。能否想办法把太阳文化转化一些形象，开展一些活动，这样日照本身的总体形象就可能树立起来”。
山东省旅游局李德明局长在2003年也认为：“世界上太阳文化积淀深厚，太阳崇拜普遍。日照有太阳文化背景，太阳文化旅游是个独特的产品，同意建太阳城，办太阳节。可先办太阳节，太阳节搞起来也，就逼着建太阳城，市场需要了，太阳城的投资者就会脱颖而现”。
