嘉山县居江淮之间，处皖东，东与江苏省盱眙县境接壤，南界滁县、来安、定远，西邻凤阳，北隔淮河与五河及江苏省泗洪县相望。南北长87.6公里，东西宽68.1公里。全县总面积2335平方公里，有耕地86.29万亩，总人口58万人。人均耕地1.54亩，人口密度为每平方公里242人。
设县之初，析四县耕地14万余亩，人口11万。至1949年统计，耕地88.3万亩，人口增至20万。经过40多年的发展，休养生息，1985年统计全县耕地面积86.7079万亩，人口增加到45万。1990年全县有耕地26.29万亩，总人口58万人。这因为行政区域的扩大及不断开垦，以及人口增长和外来人口的流入，县情随之发生了新的变化。
嘉山县因境内有嘉山而命名。“嘉”者，美善、吉瑞之义。《安徽通志稿·舆地考》记述嘉山旧貌：“山有嘉泽井、龙潭。双峰挺峙，有巨石横亘如桥，其下广数丈，内有石床石磴，可以坐卧。每逢大雨，石梁上瀑布奔泻如帘。又有锦绣谷、清凉源、白云洞、过溪桥、钩鱼台诸胜。”县境内多山，南部为甚，知其名者近三百，以嘉山、横山、团山、寨山、岱山、鲁山为著。山之高度从海拔几十米至一、二百米不等，最高332米为老嘉山。山势由东南向西北倾斜而下，岗峦起伏，山岭连绵。水属淮河流域，池河水系。池河发源于肥东县的青龙场，从横山脚下流入县境，流长85公里，经女山湖、七里湖，至江苏盱眙县洪山头入淮。池河在县境有南沙河与涧溪河两支流。县境南部还有盈福、严福、百道、张浦诸河，属于江系支流。湖泊有女山湖、七里湖、花园湖、猫耳湖等，均通淮河。女山湖系省内较大湖泊，是本县水产养殖业的重要。
嘉山县境的名胜古迹，见诸记载者：明光地名的由来，相传在朱元璋出生时，当地见有“五色云气”之光，故而得名。明光镇北六里赵府村旁跃龙岗为明太祖朱元璋出生地。朱元璋二姊、李文忠之母，即葬在明光东南二里，当地俗称“曹国坟”。墓地附近的李氏后裔，繁衍日众，习称南李成为明光的望族大姓。女山湖北岸的紫阳山，一名九芤山，古有净明寺，景物优胜；山阴多赤土，有铁矿，相传古人曾在此冶铁铸剑，留有遗迹“剑池”。七里湖滨的旧县集，原为南朝刘宋的侨置睢陵县治，唐代改为招义县，地处濠泗要通，明清盱眙县在此设旧县巡检司。县境北部有浮山，滨临淮水，故又名临淮山，其上旧有寺，下有洞。苏东坡云：“洞在淮上，夏潦不能及，而冬不加高，故人疑其浮也。”宋元祐七年(1092)，苏东坡由颍州改知扬州，在赴任途中所作《濠州七绝》，其一为《浮山洞》：人言洞府是鳌宫，升降随波与海通；共坐船中那得见，乾坤浮水水浮空。
嘉山县境的地势南高北低，南部为多山的丘陵地带，北部是缓丘零星，岗坳错落的波状平原。气候属我国东部季风气候区，为北亚热带与暖温带渐变的过渡地带，是半湿润的温和气候。年平均气温15℃，无霜期219天。四季分明，雨量适中，年平均降雨量939.9毫米，适宜于农作物的生长。山区广大，水面辽阔，土地资源较丰富。土地总面积351万亩，其中耕地面积86.29万亩，草场面积27.96万亩，林地面积33.27万亩。
