根据系统论的观点，世界上任何事物都以系统的方式存在，矿山地质环境也不例外。
系统是指由相互联系、相互作用的若干要素(部分)构成的具有统一功能的整体。该定义不仅仅说明了什么是系统，更明确了系统所具有的基本特性，如整体性、相关性等。由于没有规定具体的物质形态，所以，系统作为现代科学普适的概念运用于所有学科中。应该指出，“系统”一词的科学意义不在其字面上，而是告诉人们一种思维方式和处理问题的技巧，即观察现象、分析问题应具有整体观，懂得事物具有相关性、层次性和发展变化的基本特性，以从中提炼科学问题，寻找解决问题的科学途径。
无论是全球地质环境，还是局域地质环境都具备定义为系统的全部条件。首先，它们都是由岩(土)、水、气、生四大要素组成的。尽管全球地质环境与局域地质环境的空间大小不同，但在各自的内部，四种要素都是相互联系相互作用的，而且正是这些联系才形成了各种物质的运动和能量的转化传输过程，使它们始终充满活力，并表现出各自所特有的活动方式和行为，即所谓功能。地质环境系统的功能是多样的，既有为人类提供资源的各种服务功能，又有给人制造麻烦，甚至灾难的另一种功能。