竞技体育器材 为运动员进行竞赛时所使用的体育器材，主要包括表中所列器材，此外还有自行车、汽车、摩托车、马术、钓鱼、航空模型、航海模型等项目用器材，以及非奥运会竞赛项目但在国际上有专业体育组织的竞技项目用器材，如橄榄球、曲棍球、滑轮曲棍球、墙手球、墙网球、地滚球（保龄球）、高尔夫球、板球（桨球）、毽球、板网球、回力球、兜网球、门球、台球、地掷球、技巧等项目用器材。国防军事体育器材由现役军人参加的竞赛项目用器材。这些项目主要有军事五项、海军五项、空军五项、跳伞、摩托车、定向赛跑、射击、滑雪、越野、现代五项等，多采用武装部队的武器如枪支、飞机、舰艇及无线电通信器材等为比赛用器材。中国民间体育器材 以中国武术器械为代表，包括中国各民族和民间传统体育娱乐器材。是中国传统文化的一部分，长期以来得到中国各族人民的喜爱。中国武术器械的主要品类有：刀、枪、剑、棍、弓、矢、戈、戟、钩、拐、盾、匕首、鞭、锏、圈、镗、叉、耙、锤、抓、峨嵋刺、斧、钺、槊、铲、橛、绳标、矛等等。中国少数民族和民间传统体育娱乐活动丰富多彩，其主要器材有：民间举重用的大刀、石担、石锁和跳板、秋千、爬竿、爬绳、杠子、皮条、沙袋、毽子、跳绳、皮筋、空竹、风筝等。此外，还包括少数民族传统的赛马、刁羊、摔跤、射箭、射弩、舞龙、划龙舟、阿莫朵（鸡毛球）、抢花炮、打马桩、竿球、坠绳、手打毽子等运动所使用的体育用品。健身健美体疗康复器材健身健美、身体机能训练、体育医疗康复活动等所用的器材。主要有跳箱、山羊、肋木、滚轮、旋梯、旋转秋千、浪木、小杠铃、哑铃、壶铃、训练手榴弹、沙袋、实心球、梨形球、扩胸器、墙拉力器、功率自行车、握力器、拉力器、健身球、健身转盘、关节练习器、手功能练习器、健身车、远红外健身器、划船器、跑步器、小蹦床等等。
体育器材大多起源于劳动工具和战斗武器。如标枪和弓箭，既是古人类狩猎用的工具又是古代士兵的武器，后来演变成为现代投掷和射箭运动的器材，又如以刀、枪、棍、棒为代表的中国民间体育器材，就是由古代的各类兵器发展而来的。中国传统民间体育器材的生产制造历史十年建立的天津春合体育用器厂，是中国最早缝制足球、篮球、排球的专业厂。中华人民共和国成立后，民间体育器材如龙泉宝剑、云南围棋子等得到继承和发展，并逐步形成上海、天津、北京、广州、哈尔滨、齐齐哈尔等现代体育器材生产基地。当代国际奥林匹克赛项目所使用的体育器材在中国基本上都可以生产制作，有的产品在质量上居世界先进水平。如上海生产的航空牌 101羽毛球和红双喜牌乒乓球先后多次在世界名牌产品的评比中夺得第一名。
乒乓球、乒乓球台、乒乓球拍、羽毛球、网球、足球、篮球，排球、手球、体操器械、举重杠铃等等，被国际体育组织批准为国际比赛用器材。体育器材主要有3种分类方法：依据体育运动的项目分类，这是将所有与同一运动项目有关的器材和装备等归为一类的方法，如田径器材、举重器材、冰雪器材等。依据体育器材的性质分类，一般可分为指定器材、自备器材、场地器材和其他器材等4类。指定器材类是竞赛双方共同使用的，为避免产生分歧而需事前加以指定器材的牌号(商标)、生产厂家及规格型号；自备器材类是运动员自己使用的器材，如球拍、帆船和赛艇、船桨、运动服装、护具、鞋帽等；场地器材类是指竞赛和训练场馆的设施装备器材用具，如各种球门、球架、挡板、计时记分装备、裁判用具等等；其他器材主要指非竞赛使用的器材，一般是体能训练、健身活动、体育游艺用器材。依据体育器材的用途分类，分为竞技体育器材、国防军事体育器材、中国民间体育器材、健身健美体疗康复器材、儿童体育游艺器材、伤残人竞技器材、辅助性器材等。
在古希腊，灿烂的文化、发达的哲学思想和教育思想，带来了体育繁荣。各城邦之间的军事交战，更加促进了他们对体育的重视。最典型的是斯巴达，他们不仅重视尚武教育，同时很注意优生。新婴儿必须交送国家检查，体格强壮者才归还父母养育，患病或畸形的儿童便被丢入山谷之中，任其死去。古希腊人还在祭祀活动中诞生了辉煌的古代奥林匹克运动会，并延续达千年之久，为人类体育的发展做出了贡献。中世纪(476—1640)欧洲进入黑暗的封建社会阶段。经济文化落后，在有害思想的支配下，除了在为统治阶级培养接班人的封建贵族子弟学校的骑士教育中施以体育之外(规定“骑士七技”即骑马、游泳、投枪、击剑、行猎、跳棋、吟诗，其中有五项属于体育范畴)，在一般教会学校的课程中，没有发展体能的活动计划，被称为“没有体育的教育”，致使一般人身体能力退化，加之不讲卫生，忽视防治疾病，造成流行病、传染病蔓延，民族体质日衰。于14、15世纪发源于意大利的文艺复兴运动。此后第一个倡导“三育”学说的是英国的哲学家、教育家洛克(1632—1704)。他明确地把教育分成体育、德育和智育三部分，并强调指出“健全之精神寓于健全之身体”。主张在宫庭训练学校开设体育课程。18世纪，法国出现了以反对教学权威和封建制度为目的的启蒙运动，其代表人物之一是法国的启蒙思想家、哲学家、教育家和文学家卢梭(1715—1771)。他主张在教育上要顺应儿童的本性，让他们的身心自由发展。
