雄伟壮丽的雅鲁藏布江，奔驰于“
世界屋脊”青藏高原南部，是世界上位置最高的大河，河床海拔在3000米以上，当地藏族同胞把它誉为“天河”。
雅鲁藏布江，发源于
喜马拉雅山北坡，主源为杰马央宗曲。从源头到国境(在巴昔卡附近),全长2093公里，是青藏高原上的第一大河，我国第五大河。流域面积约238000平方公里。年平均流量达每秒3000立方米。据初步估计，其水能蕴藏量达7000多万千瓦，仅次于长江，居我国第二位。越出国境后的雅鲁藏布江，改称为布拉马普特拉河，经印度、孟加 拉国，注入印度洋的孟加拉湾。
藏布，藏语即河流。这条大河，以降水和冰雪融水补给为主，每年6至9月江水暴涨。主源杰马央宗曲，是由杰马央宗、昂若、昂什和藏拉“四大冰川”的融水汇成，流出喜马拉雅山后，到里孜的河段，叫马泉河，全长183公里，人们习惯地称为雅鲁藏布江上游。上游的特点是谷宽(约10~30公里)、多湖、水浅，看上去马泉河就像绒毡上的一条挂满串串明珠的银色缎带，铺展在烟云飘渺的雪山脚下。这儿还是高原野生动物的乐园，野生动物以野牦牛、藏羚羊、藏野驴、岩羊等最为繁多。
从里孜到米林县一段，为雅鲁藏布江中游，全长1340公里。中游段河谷宽窄相间，一束一放，犹如串珠。峡谷中以桑日县的加查峡谷最为有名。此峡长仅42公里，但落差可达300多米，最窄处仅30~40米，峡中有不少瀑布，江涛如万钓雷霆，十分壮观。拉萨平原、
日喀则平原、江孜平原等是西藏最重要的和最富庶的农业区，也是
西藏自治区主要粮食基地。中游可以通航皮船和木船，通航里程西起拉孜，东达拉萨东南的泽当，长约400多公里。尤其是曲水至泽当，长达14公里，河面宽达300米以上，舟楫往来频繁，交通相当便利。雅鲁藏布江可谓世界上最高的通航河流。
米林县以下，属雅鲁藏布江下游。这里最大的特点，是滔滔江水在喜马拉雅山东端作了一个马蹄形的大拐弯，进入了著名的底项
大峡谷。峡谷全长650公里，而河床下降了2303米，故河床坡降很大，是我国水能蕴藏量最集中、最丰富的河段。底项大峡谷的水力资源，要占整个雅鲁藏布江水力资源的三分之二以上。