二十世纪三十年代，上海，祖上曾盛极一时的前清翰林白家连年衰败，坐吃山空，家道中落到连日常生活都捉襟见肘。白家六小姐白流苏出阁，白老太为了办一个体面的婚礼，向各房筹钱。
老三白良越、老四白良泳两家互相推诿，妯娌之间为了小账斤斤计较，白流苏初感人世冷暖。经历了一次失败的婚姻后，她身无分文，在亲戚间备受冷嘲热讽，看尽世态炎凉。
偶然认识了多金潇洒的单身汉范柳原，便拿自己当做赌注，远赴香江，博取范柳原的爱情，要争取一个合法的婚姻地位。两个情场高手斗法的场地在浅水湾饭店，原本白流苏似是博输了。
但在范柳原即将离开香港时，日军开始轰炸浅水湾，范柳原折回保护白流苏，在生死交关时，两人才得以真心相见，许下天长地久的诺言。
扩展资料：
创作背景：
旧式大家庭是张爱玲本人最熟悉的场景。“深爱只是为了谋生”这种冷酷的婚恋观，跟她的父母婚姻阴影有关。幼年的父母离异、家族的败落都给她的心灵造成极大的创伤。
她从父母亲族身上，看到了更多旧式婚姻的苍凉。作品中的女性几乎很少是追求自身价值的强者，他们找不到自我的存在，也极少拥有过纯真浪漫的爱情。
她们的爱情婚姻纯粹是谋生手段，是求生的筹码。她们清醒地知道自己是男人的附庸，是传宗接代的工具，所以就尽力利用男人的需求来谋求自己的利益。
婚姻是双方权衡利益下的交易，在这场交易中，经济利益当然是主角，爱情婚姻成了女性谋生的工具。
人物介绍：
1、白流苏
白流苏出生于上海一个没落的封建大家庭，年轻时嫁给了唐一元，因无法忍受丈夫的恶劣形迹毅然离了婚，回到娘家，但受到娘家人的无情对待。
在冷酷的现实面前，她只能待“嫁”而沽。随后，她结识了范柳原，她倾注全部精力在这一场近乎赌赙的婚姻冒险中，却只得了个情妇的地位。
但出人意料地，香港的陷落“成全”了她，在战事混乱和前途未卜的形势中，她与范柳原产生了更深的情感，成了名正言顺的“范太太”。白流苏是一个“新女性”表象之下的旧女性。
她在最艰难的情势下也不愿走始乱终弃这条路。她在谈情的过程中，懂得如何进退，有独特的韵味，她和范柳原的恋爱从不专注到动情，对现在人的爱情观很有现实意义。
2、范柳原
范柳原是他的富商父亲在英国与交际花生的私生子，年轻时孤身流落香港，生活困顿，甚至被迫走上黑道，吃过很多苦，才获得巨额遗产的继承权，却只能眼睁睁看着深爱的女孩嫁给别人。
有了钱的他失去了真情，开始玩世不恭的生活。凭着一点家底和风度翩翩的外型，他被捧成了单身贵族，成为许多女子梦寐以求的对象。但他对女人存有戒心，他风流自持，精神空虚，游戏情感。
他心底虽然喜欢白流苏，但他不肯直认，装作漫不经心，他的似问非问，她的似答非答，将两人的关系保持在一个若即若离的状态。他希望白流苏当他的情人，他会供给她所需，但不会跟她结婚。
他不过是一个自私的男人。而一场突如其来的变故改变了一切，共同的患难，让范柳原终于对白流苏生出了真心，想要安定下来，和她过平实的婚姻生活。
参考资料来源：百度百科-倾城之恋