中华人民共和国的价格管理政策强调了在宏观经济调控框架下，主要由市场决定商品和服务价格的基本机制。市场定价是社会主义价格体系的核心，它强调价格应反映在商品和服务的交换过程中，通过市场供需关系来形成。大部分商品和服务的价格，由经营者之间、经营者与消费者以及消费者之间的竞争来确定。在这种竞争中，尽管经营者看似拥有定价权，但实际上，他们必须服从由市场供求决定的市场价格，并据此调整生产和经营策略，推动生产要素在不同部门间优化流动。
市场定价机制具有自我调节以趋向合理的价格特性，它能及时传递供求信号，优化经济资源分配，促进生产结构和消费结构的适应，以达到合理配置资源和按比例分配社会劳动的目标。然而，市场定价也存在局限性，可能会带来盲目性和滞后性。为此，国家通过宏观调控来平衡价格总水平，主要通过调节供求总量来实现，对微观价格的干预则相对有限，主要通过调控总量、平衡市场、抑制垄断、促进竞争和规范企业行为来影响价格动态。
根据定价主体和形成途径，《价格法》将价格分为市场调节价、政府指导价和政府定价三种形式。市场调节价，即由经营者自主制定并通过市场竞争形成的，是价格机制中的主导部分。政府指导价和政府定价则分别由政府相关部门在规定的权限范围内设定基准价格及其浮动范围，对经营者的价格制定进行指导或直接制定。
中华人民共和国价格法是为了规范价格行为，发挥价格合理配置资源的作用，稳定市场价格总水平，保护消费者和经营者的合法权益，促进社会主义市场经济健康发展而制定的法规。已由1997年12月29日第八届全国人民代表大会常务委员会第二十九次会议通过,中华人民共和国主席令第92号公布。