在甲骨文中，有一种象形字，被王国维认为与古代礼书中称为“散”的器物有所关联，实际上它就是斝。斝的初始形式为玉制，后来，珍贵的玉制饮酒器具也常被称为斝。在《诗经·大雅·行苇》中，有“或献或酢，洗爵奠斝”的描述，显示出斝在古代礼节中的使用。《说文·斗部》则进一步解释，斝乃玉质的爵，夏代称为盏，殷代称斝，周代则演变为爵。南朝齐王融的《游仙诗》中，也有“金卮浮水翠，玉斝挹泉珠”的描绘，体现了斝在诗文中的美学象征。
唐张说在《岳州宴姚绍之》诗中，翠斝和黄菊的组合，增添了宴席的雅致。在文学作品《红楼梦》第四十回中，妙玉拿出的两只杯子，一只有一耳，她斟了一斝递给宝钗，展示了斝在小说中的应用。关于斝的容量，《周礼·考工记·梓人》的记载表明，爵一升，觚二升，觯三升，角四升，而斝的容量为五升，地位相对较低，尊者用爵，卑者则用斝献酒。
如今我们所熟知的斝，实际上是青铜器，它的名称源自宋代，首次出现在《博古图录》中。这一名称的变迁，反映了斝从玉器到青铜器的工艺发展，以及在历史文化中的传承与变迁。
是中国古代用于温酒的酒器，也被用作礼器，通常有青铜铸造，三足，一鋬（耳），两柱，圆口呈喇叭形。由商汤王打败夏桀之后，定为御用的酒杯，诸侯则用角。