位于中国沙尘暴源头的内蒙古阿拉善盟，正在进行一项重大的生态保护工程——退牧还绿。这片总面积达二十七万平方公里的土地，三分之一被沙漠、戈壁和荒漠草原覆盖，其中巴丹吉林、腾格里和乌兰布和三大沙漠交汇，巴丹吉林沙漠更是世界第三大沙漠。自二千年以来，频繁的沙尘暴就源自这片大漠的沙源。
阿拉善生态曾经拥有三大天然屏障：贺兰山的原始森林、古弱水河畔的胡杨林和荒漠草原上的梭梭林。然而，过度的开发使这些绿色屏障遭受严重破坏，贺兰山的原始次生林面积锐减至仅剩三十五万公顷，胡杨林从一百七十多万公顷骤降至五十多万公顷，梭梭林也从一千七百多万公顷减至三百多万公顷。
为了恢复绿色，阿拉善盟采取了“五步走”的退牧还草策略，首先实施了贺兰山禁牧搬迁，已经成功完成了一期工程，撤出十五万头牲畜和两千零二十口人。接下来，包括腾格里沙漠东缘二百万亩飞播封育区在内的退牧工作也在进行中，目标是覆盖全盟三分之一的荒漠草原，总面积约九万平方公里。澳大利亚的专家团队也在此地长期开展生态教育和恢复研究。
据预测，经过半个世纪的努力，阿拉善荒漠草原区的草场覆盖率有望从当前的百分之六提升至百分之四十左右。这一系列生态恢复工程的实施，显示出阿拉善盟对恢复生态环境的决心和行动力，展示了人类与自然和谐共生的可能。
阿拉善高原位于中国内蒙古自治区西部阿拉善盟，是内蒙古高原的一部分。“阿拉善”这个词来源于古代突厥语，是“贺兰”的另一种音译，意思是古代传说中的一种怪兽“驳”。