发电厂有“装机容量”，即发电机的总额定功率，××万千瓦，全年发电量为×××万千瓦时。而机组容量，指发电机的额度功率，MW，实际上发电机发了有功和无功，输出去的就是容量了，用S表示，单位KVA，因此，发点单位用瓦表示。
发电量是指发电机进行能量转换产出的电能数量。发电量的计量单位为“千瓦时”。
发电量包括全部电力工业、自备电厂、农村小型电厂的火力发电、水力发电、核能发电和其它动力发电（如地热能发电、太阳能发电、风力发电、潮汐发电和生物能发电）。
发电量包括发电厂（包括自备电厂）自用电量（通称厂用电）、新增发电设备未投产前所发电量以及发电设备大修或改造后试运转期间的发电量；凡被本厂或用户利用，均应统计在发电量中，未被利用而在水中放掉的则不应计入。
发电量中不包括电动的交直流变换机组、励磁机、周波变换设备的发电量。发电量按发电机组的电度表本期与上期指示数的差额计算，电度表指示数以期末一天的24时为准。
特定时期内、特定区域内所有电力生产部门（包括火电、水电、核电、太阳能发电、风电、潮汐发电等等）生产出的所有电量总和。
发电机是指将其他形式的能源转换成电能的机械设备，它由水轮机、汽轮机、柴油机或其他动力机械驱动，将水流，气流，燃料燃烧或原子核裂变产生的能量转化为机械能传给发电机，再由发电机转换为电能。
发电机在工农业生产、国防、科技及日常生活中有广泛的用途。发电机的形式很多，但其工作原理都基于电磁感应定律和电磁力定律。因此，其构造的一般原则是：用适当的导磁和导电材料构成互相进行电磁感应的磁路和电路，以产生电磁功率，达到能量转换的目的。