1900年的一个午后，慈禧突然宣召已经在冷宫住了两年的珍妃，珍妃虽然心里知道肯定没什么好事，但还是化了美美的妆前去拜见慈禧，两个人秘密交谈不到半小时，珍妃就被慈禧身边的太监扔进了一口井里，事后《清列朝后妃传稿》里记载：" 妃有宠于帝， 光绪二十六年各国师入京师，帝西狩，妃仓猝不能从，于宫中殉焉 。"后来这口井成为了故宫一大景点——珍妃井。但看一下现在井口的大小，怎么能扔下去一个人呢？另外慈禧为何非要将一个在冷宫苟延残喘的妃子置于死地呢？这一切都要从12年前说起。
1888年，光绪18岁，到了该亲政的年纪，也到了该结婚生子的年纪，于是慈禧决定为他选个皇后，说是选，其实慈禧心里早就想好人选了，那就是她弟弟的女儿叶赫那拉氏，而光绪是慈禧的妹妹的儿子，两个人是亲表姐弟，但慈禧认为这是"亲上加亲"。虽然皇后人选已经定了，但形式还是要走的，看过《甄嬛传》等后宫剧应该对选妃流程十分熟悉，初选后入围的有5人，叶赫那拉氏自不必说，其次还有江西巡抚德馨的两个女儿和礼部左侍郎长叙的两个女儿。而且站次都是排好的， 叶赫那拉氏自然在第一排，德馨女儿在第二排，长叙女儿在第三排。
按照规矩，皇帝选妃的时候拿两样东西，如意和荷包，皇帝把如意给谁，谁就是皇后，把荷包给谁，谁就是妃嫔。选妃之前，光绪也请示过慈禧，说皇后人选由母后定夺就好，但慈禧怎么能落下干扰皇帝选妃这样的话柄呢，就坚持让光绪自己选，没想到光绪当真了。但凡光绪你情商高一点，你都应该知道站第一排是什么意思，但光绪拿起如意径直向第二排的德馨女儿走去，慈禧一看不好，提着嗓子叫了一声"皇帝"，光绪回头看她时，慈禧便朝着第一排的叶赫那拉氏使了个颜色，光绪惊愕了一下，赶紧灰溜溜地退了回来，将如意交给叶赫那拉氏，就再没心思选下去了。之后， 慈禧帮光绪选了第三排的长叙家的两个女儿，而第二排的德馨家的女儿则送出了宫 。
最终， 皇后定为叶赫那拉氏，就是后来的隆裕皇后；长叙的两个女儿后来被封为瑾妃和珍妃，珍妃是妹妹，这一年她13岁。 如果按照颜值排名，珍妃确实是三个妃子中的佼佼者，也难怪光绪后宫"佳丽三千"，独宠她一人，她一直劝皇上要雨露均沾，可皇上就是不听呢。但俗话说得好" 秀恩爱，死得快 "，光绪天天跟珍妃在一起， "日侍皇帝左右，与德宗共食饮共玩共乐，对于男女之事毫不在意"，他们两个人是开心了，但慈禧的侄女隆裕皇后被冷落了，就天天去慈禧面前哭诉，时间久了，珍妃在慈禧眼里自然就成了个"小狐狸精"，但这毕竟只是后宫之间的事，还不至于让慈禧起杀心， 但要命的是珍妃还把自己的小胖手伸到了朝政之上。
清朝对于妃嫔每年的俸禄是有严格规定的，珍妃作为"妃"每年可领的俸禄有300两白银，搁她姐姐的话每年也够花了，但珍妃花销比较大，爱买奢侈品，而且给下人赏钱从来只看心情不看钱包，别人一年的俸禄她一个月就花完了。珍妃深知"开源节流"的道理，节流是不可能了，只能开源了，于是她就 效仿慈禧老佛爷卖官鬻爵 ，一开始她还只卖些小官，够零花钱就够，但慢慢的她觉得这是一个生钱道，胆子越来越大，最后竟卖起了"上海道"这样的官职，相当于现在的上海市市长，换来了四万金，而这个市长竟然还是一个大文盲，可以说是十分荒唐。
纸终究包不住火，珍妃卖官鬻爵的事暴露后，慈禧十分恼火，质问道："他事犹可宥，汝宁不知祖宗家法而黩货若此，谁实教之？"（ 你不知道卖官这事为家法所不允吗？谁教你这么干的？ ）珍妃也不是善茬，直接怼回去："祖宗家法亦自有坏之在先者，妾何敢尔，此太后之教也。"（ 祖宗家法可不是我先破坏的，这都是太后你教我的 ）你想想慈禧听到这句话的心情，我猜想此时慈禧心里想的是：你个小丫头片子做错了事不思悔改，还讽刺我，老娘这么做是为了国家，你就是为了个人私利，你跟老娘能比吗？ 小李子，给我打。 珍妃最终被处以杖刑，而且是脱光了打屁股那种，也可以说是自作自受了。
但这次杖刑并没有让珍妃长记性，她最终还是踩到了慈禧的"高压线"，那就是戊戌变法，在这场慈禧和光绪的政治大战中，她毫无疑问是站在光绪这一边的，珍妃生在南方，从小接触西方文化，她一直鼓励老公光绪独立，摆脱慈禧控制，结果大家也知道，戊戌变法失败，慈禧彻底对光绪失望，珍妃也被打进了冷宫。这里说一句，宫里没有专门一个宫殿叫做"冷宫"，而是不招待见的妃子住在哪个宫殿，哪个宫殿就是冷宫。据清宫太监讲述，珍妃被慈禧处罚，住在故宫最边缘的一个角落， 人称"东北三所"，也叫"故宫隐秘的角落" 。这个东北三所是明朝奶妈住的地方，冷清程度可见一斑，而珍妃住进来以后，屋门常年是被锁着的状态，只有一扇窗户是可以打开的，每天吃饭洗脸都由两个老太监从窗户送进来，可以说跟监狱没什么区别。
珍妃从1898年住进冷宫，一直到1900年被投井，再也没有见过光绪，没有爱情滋养的她自然也没有了神采，本以为会这样孤苦的度过一生，但1900年的一个午后，珍妃25岁，冷宫的门被打开了，珍妃年轻的生命也提前结束了。于是就发生了文章开头的那一幕，珍妃被慈禧召见，两个交谈了半个小时，具体内容没人知道，但其实也不难猜：慈禧直截了当的告诉珍妃， 八国联军要来了，我们母子俩要跑路，但带着你也不方便，但你要是被联军糟蹋了吧，有损大清皇室名声，你说怎么办呢？是你自己死呢？还是我帮帮你呢？ 珍妃当然也知道这一切都是借口，你个老妖婆就是想弄死我而已，于是吵吵着见皇帝，慈禧看她这样是不会自杀了，就让太监"帮"她投井了。
珍妃投井后一年，清政府和八国联军初步达成协议，1901年议和成功。但慈禧并没有着急回宫，而是先派大太监崔玉贵回宫打扫庭院，顺便处理井中珍妃的遗体，可能是完全泡在冰凉的井水中的缘故，珍妃的遗体并没有严重腐烂，只是膨胀变形，内务府置办了一口棺材，将其草草下葬于宫女墓地。回宫后， 为了堵住众人口舌，慈禧对外宣称是珍妃自杀投井，而光绪此后再也没有宠幸过任何一个人，自然也就没有子嗣。 到了宣统年间，此时珍妃的姐姐瑾妃已经是端康皇太妃，1913年隆裕皇太后病故，溥仪主持其和光绪合葬，端康皇太妃便提议把自己的妹妹珍妃之墓也迁往皇陵。溥仪同意了，并把珍妃的名号追封为皇贵妃。
最后解释一下，珍妃井直径不到十寸的井口，怎么扔进一个大活人的呢？那是因为我们现在看到的珍妃井已经不是原来的珍妃井了，井沿是慈禧命人另修的，并且用一根大铁棍锁住了井口，为的是让人们停止使用这口井。原来的井扔进一个大活人是完全没有问题的。
其实珍妃和慈禧有很多地方都是比较像的，比如都独得皇帝恩宠，都爱参与政治，都有家族势力。我比较好奇的是，如果放任珍妃成长，她有没有可能成为下一个慈禧呢？