火星按离太阳由近及远的顺序为第四颗行星。肉眼看去是一颗引人注目的火红色的亮星。它缓慢的穿行于众恒星之中，从地球上看火星时而顺行，时而逆行。火星最暗视星等约为＋1．5等，最亮时比最亮的恒星天狼星还亮，达-2.9等，这是由于地球和火星分别在各自的轨道上运行，它们之间的距离总在不断变化。火星荧荧如火，亮度常变，位置不定，令人迷惑，所以，中国古代称火星为“荧惑”。而在西方古罗马的神话中，把它想象为身披盔甲浑身是血的战神“马尔斯”（Mars），即希腊神话中的战神阿瑞斯(Ares)。阿瑞斯身世高贵，其父是神王宙斯，其母是天后赫拉。天文学中火星的符号是马尔斯的长枪和盾牌的组合。
火 星 是 太 阳 系 第 四 个 行 星 ， 乃 最 外 围 之 内 行 星 是 也 。 其 英 文 名 字 Mars 乃 罗 马 神 话 中 的 战 神 。 距 日 约 2.17 亿 公 里 ， 其 引 人 注 目 的 红 色 外 表 ， 使 它 在 晚 间 不 难 被 观 测 。
火 星 平 均 气 温 为 -63 ℃ ， 自 转 周 期 为 24.6 个 地 球 时 ， 公 转 周 期 为 687 个 地 球 日 。 与 地 球 一 样 ， 四 时 之 景 不 同 。 火 星 质 量 为 0.64185x1024 kg ， 重 力 场 强 度 为 3.69ms-2 。
火 星 曾 拥 有 水 份 ， 但 现 已 消 耗 殆 尽 ， 可 是 火 星 两 极 应 有 冰 块 覆 盖 。 有 卫 星 两 颗 ： 戴 茂 斯 和 何 博 斯 。
火 星 大 气 成 分 为 ： 95.32% 二 氧 化 碳 、 2.7% 氮 气 、 1.6% 氩 气 、 0.13% 氧 气 、 0.08% 一 氧 化 碳 、 以 及 少 量 水 、 氧 化 氮 、 氖 气 、 氪 气 、 氙 气 及 (HDO) 。
火星有很多特征与地球相似。它距离太阳22794万千米，约为日地距离的1.5倍；自转轴与轨道平面的夹角为24°，和地球一样有着一年四季的变化；它自转一周比地球多半个多小时，为24小时37分22．6秒。所以火星和地球的昼夜长短基本差不多，但绕太阳公转的周期，火星的一年几乎等于地球的两年。因为火星离太阳较远，公转一周为687日。火星的直径约为地球的一半；体积还不到地球的1／6；质量仅是地球的1／10；火星大气远比地球的稀薄，它的主要成份是二氧化碳，占95％，氮占3％，还有数量极少的氧与水份。
火星上的平均温度为-23℃，由于火星大气稀薄而干燥，所以它的昼夜温差很大，远远大于地球上的昼夜温差。因火星表面温度低、压力小，大气中的二氧化碳和水大致都呈饱和状态，只要气温稍一降低，二氧化碳和水蒸气就会凝结。火星大气中的水份极少，科学家估计，倘若把火星上的水冰全部融化成水，也只能在火星表面形成一个10米深的大海。与我们地球表面的波涛茫茫的海洋相比，火星上的水量就显得微不足道了。
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