鉴别鼻烟壶时,需要根据其材质进行分类研究。首先,料质鼻烟壶,如玻璃,其价值主要取决于精致的工艺,如古月轩珐琅彩鼻烟壶,以其堆料款(珐琅彩书写)和敷珐琅釉、珐琅彩为鉴别关键,尤其是康熙时期的官料鼻烟壶,模仿天然矿石,色彩逼真。而清代的料胎画珐琅则以乾隆时期最为独特,多为小扁圆形,花卉图案繁复,色彩鲜润无瑕,乾隆年制有特定款识。
瓷质鼻烟壶则是最常见的,康熙、雍正、乾隆时期的产品尤为出色。康熙的青花瓷鼻烟壶色彩鲜明,雍正时期的釉里红官窑则胎细釉鲜,乾隆时的立体感强的珐琅彩鼻烟壶更胜一筹。嘉庆以后,官窑青花和雕瓷鼻烟壶更具特色,而民窑产品则多侧重于粉彩,质量参差不齐。
玉石类鼻烟壶的鉴别在于“料泡”,假翠玉缺乏重量感、鲜明色彩和透明度,玻璃料摩擦表面会起毛。翡翠鼻烟壶中,祖母绿、黄杨绿和菠菜绿的翠质价值不等,而玛瑙鼻烟壶需注意观察其色彩、花纹和硬度。琥珀、碧玺等宝石鼻烟壶的鉴别则主要看质地、颜色变化和内部结构,如琥珀的密集程度,碧玺的均匀色泽和透明度。
鼻烟壶,简而言之,就是盛鼻烟的容器。小可手握,便于携带。明末清初,鼻烟传入中国,鼻烟盒渐渐东方化,产生了鼻烟壶。现在人们嗜用鼻烟的习惯几近绝迹,但鼻烟壶却作为一种精美艺术品流传下来,而且长盛不衰,被誉为“集中各国多种工艺之大成的袖珍艺术品”。中国鼻烟壶,作为精美的工艺品,集书画、雕刻、镶嵌、琢磨等技艺于一身,采用瓷、铜、象牙、玉石、玛瑙、琥珀等材质,运用青花、五彩、雕瓷、套料、巧作、内画等技法,汲取了域内外多种工艺的优点,被雅好者视为珍贵文玩,在海内外享有盛誉。成为中外人士珍爱收藏的对象。