蒙古人的祖先最早可追溯到“东胡”，之后经历了鲜卑、室韦（柔然）的融合， 公元 1204年 ， 铁木真 统一了 蒙兀室韦 18个部落。 1206年 ，铁木真被各部推举为“ 成吉思汗 ”，意思是拥有海洋四方的强大者。于漠北建立政权，国号大蒙古国，蒙古帝国成立。
统一了蒙古各部后，蒙古人的野性和好斗性格逐渐暴露出来。 成吉思汗分封自己的弟弟为东道诸王，分封自己的儿子为西道诸王，之后，不断发动战争扩张疆域 。
1219年-1225年，成吉思汗率领蒙古大军开始第一次西征 ，以战争手段严惩杀害蒙古使者和商队的中亚帝国花剌子模国，一直进攻到东欧的伏尔加河流域，于1225年东归。
1222年 ，成吉思汗次子 察合台 依其封地建立 察合台汗国 ，斡尔朵（宫帐）设在 阿力麻里 （今新疆伊犁霍城阿力麻里境内东北端）。 最盛时期疆域东至吐鲁番、罗布泊、西及阿姆河，北到塔尔巴哈台山（今新疆西部与哈萨克斯坦东部边境线上），南抵兴都库什山，包括阿尔泰山至河中地区（河中地区特指阿姆河与锡尔河之间的大片地区。）
1227年 蒙古灭西夏，同年成吉思汗在远征途中去世。
1228年-1231年 ，蒙古大军继续西征 花剌子模国 直至其灭亡。
1234年 ，成吉思汗第三子 窝阔台 联合南宋灭亡金国。
1235年-1242年 ，成吉思汗的长子 术赤之子拔都 率军第二次西征，到1240年先后征服了钦察草原（ 从第聂伯河起到伏尔加河以东很远地方的一片广阔草原） 、克里木、高加索打耳班（今阿塞拜疆里海西岸高加索山南达尔班特）、保加尔汗国（保加利亚）、伏尔加河和奥卡河（伏尔加河支流）地区以及第聂伯河流域的罗斯各公国。被征服的这一广大地区成为拔都的兀鲁思。“ 兀鲁思”为蒙古语“人民—封地”的意思 。
1243年 ，拔都结束西征回到伏尔加河上，建立了东起也儿的石河（今新疆北部流入哈萨克斯坦境内的额尔齐斯河），西到斡罗思（蒙古人对俄罗斯的称呼），南起巴尔喀什湖（今哈萨克斯坦东南部）、里海、黑海，北到北极圈附近的辽阔广大的 钦察汗国 。由于拔都的大帐使用金顶，故欧洲史书把钦察汗国也叫做“ 金帐汗国 ”。
钦察汗国疆域最为辽阔，都城 萨莱城 在今俄罗斯 阿斯特拉罕 以北。
1246年 ，蒙古招降吐蕃。
1251年 ，成吉思汗第三子窝阔台孙子 海都 建立 窝阔台汗国 ，建都也米里城，也叫叶密立城（今新疆额敏县）。疆域包括原乃蛮部（中国古代北方的少数民族）的领地和原西辽的部分领土，即额尔齐斯河上游和巴尔喀什湖以东地区。
1252年-1260年 ，成吉思汗第四子托雷之子 旭烈兀 率军进行第三次西征，远至叙利亚、埃及、伊拉克等国家或地区。
1253年 ， 忽必烈 率军远征西南，灭亡大理。
1259年 ，旭烈兀以 蔑剌哈 （今伊朗东阿塞拜疆省马腊格）为首都，建立了东抵阿姆河（今中亚境内最大的河流），西临地中海，北滨里海、黑海、高加索，南至波斯湾的大国— 伊利汗国 ，也叫 伊尔汗国 。
这三次西征，令世界人民心生畏惧，成吉思汗及其子孙因此被称为世界的“征服者”。
经过四十余年的征战，蒙古逐渐形成横跨欧亚大陆的庞大帝国-大蒙古国 。 1259年 ，成吉思汗孙子、托雷长子 蒙哥汗 死后，大蒙古国逐渐分裂为中原自留地元朝和四大汗国。
参考资料：《元史》、《中国古代史》、《世界通史》。