近代中国的社会性质:鸦片战争后的中国,领土和主权的完整开始遭到破坏,封建的自然经济开始解体。
主要矛盾:近代中国社会出现了两对矛盾:即外国资本主义和中华民族的矛盾,封建主义和人民大众的矛盾。而前者是各种社会矛盾中最主要的矛盾。
封建主义与人民大众的矛盾和地主阶级与农民阶级的矛盾不同,“封建主义”不但包括地主阶级,在半殖民地半封建的中国,还有经济的、政治的、当权的各种封建半封建的反动势力以及后来的官僚资产阶级。“人民大众”不但包括农民阶级,还有近代新生的无产阶级、民族资产阶级和城市小资产阶级。
中国民主革命的主要任务是:中国人民肩负起了反对外国资本主义侵略和反对本国封建统治的双重革命任务。从此,中国进入了旧民主主义革命时期。旧民主主义革命是由资产阶级领导的,以建立资本主义社会和资产阶级专政的国家为目的,反对外国侵略和本国封建统治,不发动广大人民群众的革命。从1840年鸦片战争到1919年五四运动前的79年,即为中国的旧民主主义革命时期。
近代中国的历史表明,要争取争得民族独立和人民解放必须首先进行反帝反封建的资产阶级民主革命。
革命任务是由社会的性质和社会主要矛盾决定的。中国的社会性质是半殖民地半封建的社会,社会的主要矛盾有两个,一个是帝国主义和中华民族的矛盾,一个是封建主义和人民大众的矛盾。因此,革命的主要对象或主要敌人,一个是外国帝国主义,一个是国内的封建主义。
所以,对外推翻帝国主义压迫的民族革命,和对内推翻封建主义统治的民主革命,成为中国资产阶级民主革命的两大基本任务。
上述两大革命任务是互相区别又互相关联的,不推翻帝国主义的压迫,就不能推翻封建主义的统治,因为帝国主义是地主阶级的主要支持者,反之,不推翻封建主义的统治,就不能推翻帝国主义的压迫,因为地主阶级是帝国主义压迫中国人民的主要社会基础。
由于革命的任务是反对帝国主义和反对封建主义,不是反对资本主义,所以,革命的性质是资产阶级民主主义的。中国的这种资产阶级民主主义革命,又可称之为“民族民主革命”,或“反帝反封建的革命”。