在《水浒传》中，宋江作为梁山好汉的头领一直被作者极力塑造其正面形象，可实际上他却一直被另外两个性格鲜明极具英雄主义色彩的人物抢了风头，一个是行者武松，另一个则是花和尚鲁智深。其中，后者更加的具有人气。
鲁智深在小说中初登场就是以一种英姿飒爽、惩恶扬善的形象震煞旁人的眼球，三拳打死镇关西，却因此丢了大好的前程。于是他果断选择出家当和尚，如此豁达开朗的形象让很多人羡慕不已正是他率真的性格，让他一路在江湖中闯荡没有阻碍，最后成为了水浒故事中难得一见的高峰。
正是有鲁智深这样极具浪漫主义色彩的人物存在，水浒传的故事才可以曲折精彩，而鲁智深的武艺高超也就注定了后来他可以活捉方腊，在这方面鲁智深宛如神助一般顺利。
当时鲁智深因为恋战，一直追赶对方的士兵到了深山老林一时间迷失了方向。这个时候突然出现了一个老僧，将鲁智深带到了一个茅草屋里，然后对鲁智深说这里柴火吃食都有，只要你在这里等候，等会看到松树林里出来一个大汉，你就把他给捉住。
然后第二天一早果然鲁智深就看到了一个高大壮硕的汉子从松树林里出来，于是鲁智深一禅杖就将其打翻在地，然后抓住他用绳子绑住，结果没想到果然就是敌人方腊。
这一段在原文中描写的非常清楚，鲁智深采取了守株待兔的形式，非常轻松的就生擒了方腊，获得了最大的功劳。正所谓好人有好报，然而这并不是最关键的地方，因为当时宋江听到了鲁智深对这件事的描述之后马上就开口说话了。
鲁智深说了两句话
宋江当时说："可以看出来那个和尚是圣僧罗汉，他既然显灵了说明我们这次肯定能够大获全胜并且立下大功，到时候回了京城启禀皇上，就可以告老还乡了，到时候再娶个妻子生个孩子，光宗耀祖，还可以报答父母的养育之恩。"
宋江的这句话透露着一些滑稽。第一点他承认了那个帮助鲁智深的老僧是圣僧罗汉，这也是承认了鲁智深是佛门罗汉，可是后来又说让鲁智深还俗当官娶妻生子，这样的前后矛盾，连宋江自己都没有察觉到自己说话有多滑稽。
因为这正是宋江的真面目，所有的一切都是想要得到高官厚禄，光宗耀祖的手段。
而鲁智深面对宋江的话想也没想就回答："洒家心已经成灰，不愿意当官，现在只想要一个去处，安生立命罢了。"这是鲁智深的第一句话，表明了鲁智深的想法和态度，不想要所谓的虚名和财富，和宋江并不是一样的人。
其中一个重点就是"心已成灰"说明鲁智深看似豁达开朗，其实早就对自己未来的前途绝望。因此鲁智深的这句话的潜台词就是：不好意思老大你说的那个在我看来就是没有希望，我并不想费工夫陪你玩。
面对鲁智深这样的态度宋江当然是极力劝阻，虽然鲁智深是一个战斗力极强的好帮手，可是梁山也不缺这样的人才，宋江之所以舍不得鲁智深是因为他生擒了方腊，这样天大的功劳肯定会让宋微宗问个明白。在战争结束之后和皇上见面那是必然的，如果鲁智深走了，宋江就没办法和宋微宗交代了。
因此宋江必须把鲁智深带回去，于是宋江继续劝阻："你既然不想要还俗那就去京城当一个名山大刹，这样的话也是很威风，也可以报答父母的教养之恩。"
可是鲁智深马上就回了第二句话："我都不要，要这些也没有用，只=只要留下一个全尸就好了。"如果前一句话表明了鲁智深对于前途的绝望，那么第二句话就是非常直白的告诉宋江他们，我们这些招安的人对于朝廷来说一旦用完了，绝对不会有什么好下场的，最后有一个完整的尸体，才是最好的结果了。
六个人听懂，离开宋江得善终
当时宋江与鲁智深的谈话有六个人听懂了。首先是武松和林冲，作为鲁智深的好兄弟他们不可能不听懂。后来燕青也留下书信离去，从此笑傲江湖。另外李俊也装病让童威，童猛照顾自己，也离开了宋江。
这几个人都得了善终，而正是鲁智深所做的事点醒了他们。