【译文】
通晓六经旨意，涉猎百家著述，即使不能提高道德修养，劝勉世风习俗，也不失为一种才艺，可用以自我充实。父亲兄长不能长期依靠，家乡邦国不能常保无事，一旦流离失所，没有人来庇护资助你时，就该自己设法了。俗话说：“积财千万，不如薄技在身。”容易学习而又可致富的本事，无过于读书。世人不管愚蠢还是聪明，都希望认识的人多，见识的事广，但却不肯读书，这就好比想要饱餐却懒于做饭，想要身暖却懒于裁衣一样。那些读书的人，从伏羲、神衣以来，在这世界上，共认识了多少人，见识了多少事，对一般人的成败好恶，何足挂齿看得很清楚，就是天地鬼神的事，也瞒不过他们。
【原文】
有客难主人[1]曰：“吾见强弩长戟[2]，诛罪安民，以取公侯者有矣;文[3]义习吏，匡时富国，以取卿相者有矣;学备古今，才兼文武，身无禄位，妻子饥寒者，不可胜数，安足贵学乎?“主人对曰：”夫命之穷达，犹金玉木石也;
以学艺，犹磨莹雕刻也。金玉之磨莹，自美其矿璞[4]，木石之段块，自丑其雕刻;安可言木石之雕刻，乃胜金玉之矿璞哉?不得以有学之贫贱，比于无学之富贵也。且负甲为兵，叶[5]笔为吏，身死名灭者如牛毛，角立杰出者如芝草[6];握素披黄[7]，吟道咏德，苦辛元益者如日蚀，逸乐名利者如秋茶[8]，岂得同年[9]而语矣。且又闻之：生而知之者上，学而知之者次。
所以学者，欲其多知明达耳。必有天才，拨群出类，为将则暗与孙武[10]、吴起同术，执政则悬得管仲、子产之教，虽未读书，吾亦谓之学矣。今子即不能然，不师古之踪迹，犹蒙被而卧耳。
【注释】
[1]主人：作者自称。
[2]弩、戟：均为古代兵器。
[3]文：文饰，这里作阐释解，义：礼仪。
[4]矿：未经冶炼的金属。璞：未经雕琢的玉石。
[5]咋(zé责)，啃咬。
[6]角立：如角之挺立。芝草：即灵芝草。
[7]素：即绢素。黄：即黄卷。素、黄均代指书籍。
[8]秋茶：茶至秋而花繁叶密，比喻其多。
[9]同年，相等。
[10]孙武：春秋时杰出军事家。著有《孙子兵法》为中国最早最杰出的兵书。
【译文】
有客人诘难我说：“有些人手持强弓长戟，去诛灭罪恶之人，安抚黎民百姓，以此博取公侯爵位，有些人阐释礼仪，研习吏道，匡正时尚，使国家富足，以此博取卿相职位;而学问贯通古今，才能文武兼备，却身无俸禄官爵，妻子儿女挨饿受冻的人，却多得数不清，由此看来，怎么能让人重视学习呢?”我回答到：“一个人的命运是困厄还是显达，就好比金、玉与木、石。研习学问，就好比琢磨金、玉，雕刻木、石。金、玉经过琢磨，就比矿、璞来得更美，木、石截成段敲成块，就比经过雕刻的来得丑陋，但怎么可以说经过雕刻的木、石就胜过未经琢磨的金、玉呢?所以，不能以有学问的人的贫贱，去与那无学问的人的富贵相比。况且，那些披挂铠甲去当兵，口含笔管充任小吏的人，身死名灭者多如牛毛，脱颖而出者少如灵芝仙草;现在，勤奋攻读，修养品性，含辛茹苦而没有获益的人就像日蚀那样少见，而闲适安乐，追名逐利的人却像秋茶那样繁多，哪能够把二者相提并论呢?况且我又听说，生下来就明白事理的是上等人，通过学习才明白事理的是次一等人。
之所以要学习，就是想使自己知识丰富，明白通达。如果说一定有天才存在的话，那就是出类拔萃的人，作为将军，他们暗中具备了与孙武、吴起相同的军事谋略;作为执政者，他们先天就获得了管仲、子产的政教才干。虽然他们没有读过书，我也要说他们是有学问的。您现在不能够做到这一点，又不去学习古人的做法，就好比蒙着被子睡觉，什么都不知道了。
【原文】
人见邻里亲戚有佳快[1]者，使子弟慕而学之，不知使学古人，何其蔽也哉?世人但见跨马被甲，长稍强弓，便云我能为将;不知明乎天道，辨乎地利，比量逆顺，鉴达兴亡之妙也。但知承上接下，积财聚谷，便云我能为相;不知敬鬼事神，移风易俗，调节阴阳[2]，荐举贤圣之至[3]也。但知私财不入，公事夙办，便云我能治民;不知诚已刑[4]物，执辔如组[5]，反[6]风灭火，化鸱[7]为凤之术也。但知抱令守律，早刑晚会[8]，便云我能平狱;不知同辕观罪，分剑追财，假言而奸露，不问而情得之察也。及农商工贾，厮役奴隶，钓鱼屠肉，饭牛牧羊，皆有先达，可为师表，博学求之，无不利于事也。
【注释】
[1]佳快：优秀的意思。
[2]阴阳：中国哲学的一对范畴，古代思想家以此解释自然界两种对立和相互消长的物质势力。
[3]至：周密。
[4]刑：通“型”。刑物：给人做出榜样。
[5]执辔如组：辔，马缰绳。组：用丝织成的'宽带子。此句比喻御民有方。
[6]反：通“返”：回的意思。
[7]鸱：鸱鸮(chīxiāo)即猫头鹰，古人视为恶鸟。
[8]早刑晚舍：用刑宁早，纵舍宁迟。
【译文】
人们看到乡邻亲戚中有称心的好榜样，叫子弟去仰慕学习，而不知道叫去学习古人，为什么这样糊涂?世人只知道骑马披甲，长矛强弓，就说我能为将，却不知道要有明察天道，辨识地利，考虑是否顺乎时势人心、审察通晓兴亡的能耐。只知道承上接下，积财聚谷，就说我能为相，却不知道要有敬神事鬼，移风易俗，调节阴阳，推荐选举贤圣之人的水平。只知道不谋私财，早办公事，就说我能治理百姓，却不知道要有诚己正人，治理有条理，救灾灭祸，教化百姓的本领。只知道执行律令，早判晚赦，就说我能平狱，却不知道侦察、取证、审讯、推断等种种技巧。在古代，不管是务农的、做工的、经商的、当仆人的、做奴隶的，还是钓鱼的、杀猪的、喂牛牧羊的人们中，都有显达贤明的先辈，可以作为学习的榜样，博学寻求，没有不利於成就事业啊!
【原文】
夫所以读书学问，本欲开心明目，利于行耳。未知养亲者，欲其观古人之先意承颜[1]，怡声下气[2]，不惮劬劳，以致甘[3]，惕然惭惧，起而行之也;未知事君者，欲其观古人之守职无侵，见危授命[4]，不忘诚谏，以利社稷，恻然自念，思欲效之也;素骄奢者，欲其观古人之恭俭节用，卑以自牧[5]，礼为教本，敬者身基，瞿然自失，敛容抑志也;素鄙吝者，欲其观古人之贵义轻财，少私寡欲，忌盈恶满，恤穷恤匮，赧然悔耻，积而能散也;素暴悍者，欲其观古人之小心黜出，齿弊舌存[6]，含垢藏疾，尊贤容众，苶[7]然沮丧，若不胜衣[8]也;素怯懦者，欲其观古人之达生[9]委命，强毅正直，立言必信，求福不回[10]，勃然奋厉，不可恐慑也：历兹以往，百行皆然。纵不能淳，去泰去甚[11]。学之所知，施无不达。世人读书者，但能言之，不能行之，忠孝无闻，仁义不足;加以断一条讼，不必得其理;宰千户县[12]，不必理其民：问其造屋，不必知楣横而棁[13]竖也;问其为田，不必知稷早而黍迟也;吟啸谈谑，讽咏辞赋，事既优闲，材增迂诞，军国经纶，略无施用：故为武人俗吏所共嗤诋，良由是乎!