《菜根谭》云：“进步处便思退步，庶免触藩之祸；着手时先图放手，才脱骑虎之危。”意思是说，当事业正处顺境而趋于鼎盛期，应该及早做抽身隐退的准备，以免将来进退维谷无法脱身；当刚开始做一件事时，就应当预先计划好在什么情况下罢手，以后才不至于招致危险。
在追求成功的路上，我们要防止自满自足，要懂得居安思危、处进思退？如苏轼在《赠善相程杰》中所说的：“心传异学不谋身，自要清时阅缙绅。火色上腾虽有数，急流勇退岂无人！
唐朝郭子仪平定安史之乱的事迹大家都已熟知，但很少有人知道，这位功极一时的大将为人处事却极为小心谨慎。
唐朝末年藩镇割据，君臣互相猜忌，文臣武将人人自危。一些人因为怕引起别人的怀疑，恨不得一入深宅便与世隔绝，和谁也不相往来。
在众大臣中，惟有汾阳王郭子仪与众不同。郭府每天大门敞开，任人出入。部下的将官们来府中拜访，如果郭夫人和女儿正在梳汝，郭子仪就让这些将官们拿手巾打洗脸水，像对自家人一样支使他们。
郭子仪的儿子们也觉得父亲做的太过分了，劝他说：“您功业显赫，但不尊重自己，不管贵贱都随便进入你的卧室，古代的圣人也不会这样做。”
郭子仪笑着说：“你们怎么知道我的用意？我有战马500匹，部属仆从上千人，如果修筑高墙，关闭门户，和朝廷内外不相往来，倘若与人结下私怨，再有嫉贤妒能之人挑唆，那我们全家的大祸也就不远了。现在我坦坦荡荡，大门洞开，即便有人想谗言诬陷，又怎么能找到借口呢？”
郭子仪开门揖客，对一切都不存戒心的做法，果然令代宗皇帝对他深信不疑。
所以，事到得意处，便应转思退步，这是一种见好就收，豁达大度的胸怀，更是一种洞穿利害，以退让韬晦来谋求祸福转化的智能，是对利害祸福高瞻远瞩，而不执着于一时得失之中的达观。
要处进思退，有时不仅需要智能，更要敢于付出代价，有壮士断腕的勇气，曾国藩自请解散湘军，就是其处进思退的经典之作。
曾国藩是在清朝镇压太平天国起义的过程中崛起的，他编练湘军，在八旗军无能为力的时候独力支持局面，也因而在1861年11月受命统帅江苏、安徽、江西、浙江四省的军政事务，四省的督抚以下的文武，都归曾国藩节制。曾国藩成为有清以来权力最大的汉族官僚。
太平天国起义被镇压下去之后，曾国藩被封为毅勇侯，世袭罔替。这时的曾国藩可谓功成名就，风光无限。但他头脑非常清醒，时时怀着戒惧之心，居安思危。
随着地位的节节上升，他并未飘飘然，相反却感到十分惶恐，他想得更多的不是安享成绩和名利，而是担心功高招忌，遭到兔死狗烹的厄运。他写信给其弟曾国荃，嘱劝其将来遏有机缘，尽快抽身隐退，方可“善始善终，免蹈大戾”。
曾国藩明白，太平天国被镇压下去之后，清廷已经对他多有猜忌，因为他拥有那么强大的一支军队，朝廷却难以不能指挥调动，满清大臣是不会放过这个问题的，如果让他们来解决，不仅湘军保不住，他自己的下场也难以预料。
于是，曾国藩主动上折给清廷，说湘军成立日久，已无昔日之生气，而且沾染了旧军队的恶习，奏请将湘军裁汰遣散。他想以此表示：曾某人无意拥军，不是个谋私利的野心家，是位忠于清廷的卫士。
同时，他在上奏中虽然请求遣散湘军，对他个人的去留问题却是只字不提。因为他知道，如果自己在奏折中说要求留在朝廷效力，上峰必有贪权恋栈之疑；如果在奏折中明确请求解职而回归故里，则会产生居功要挟或者认为他不愿继续为朝廷效力的猜疑。
正在朝廷捉摸如何解决这个问题时，曾国藩的主动请求，正中统治者们的下怀，于是下令遣散了大部分湘军。由于这个问题是曾国藩主动提出来的，因此在对待曾国藩个人时，仍然委任他为清政府的两江总督之职。
这也正是曾国藩自己要达到的目的。
处进思退并不是舍弃如荼的生活主流，更不是强求不食人间烟火的脱俗。而是一种率直的生活理性，一种近乎平淡却真挚的人生态度。
——引自延边人民出版社《低调做人高标做事》