环法自行车赛的创办和法国历史上有名的"德雷福斯事件"有关。
阿尔弗雷德·德雷福斯是一个犹太裔的法国军官，在1894年被诬叛国入狱。虽然1896年真相大白，法国政府却不肯与之平反。事件公开后，法国社会不得不正视自己反犹太主义的传统，并引发了一场大规模的争论。进步派先锋人物，埃米尔·左拉，曾因为仗义执言而不得不远遁英国避难。
在这场争论中，一些反犹的报人和广告商不满当时法国最大的体育报纸LeVélo的立场，决定另办一家杂志拆台。这一新杂志，L'Auto，是当今法国《队报》(L'Équipe)的前身。
而第一场环法自行车赛就是L'Auto为了推销和竞争，于1903年1月29日拟定的。最早设想的是一个5星期的比赛(从5月31日到7月5日)，结果只有15人报名。L'Auto的编辑德格朗日(Desgrange)于是把赛程改为19天，并给参赛者予以补贴。最后有60人报名，其中有一些形形色色的业余人物，包括街头潦倒之辈和楞头青。
1903年的7月1日，第一届环法自行车赛开幕，最终毛瑞斯·盖利(MauriceGarin)成为了世界上第一位环法赛的总冠军。盖利是在第六赛段开始领先的，经过2397公里的鏖战他第一个到达了设在巴黎市内的王子公园的终点。他的成绩比第二名的选手博希尔(Pothier)要快3小时。
早期环法自行车赛只有6个赛段，每段平均400公里，有时一段得骑到半夜。这一近乎残酷的赛法把公众一下子吸引住了。报纸也因此得益，1903年的日发行量从赛前的25,000一下子增长到65,000，1908年到了25万，在1923年环法自行车赛期间高达50万。最高纪录是在1933年的环法自行车赛时，日发行量据说至854,000。
两次世界大战都曾中断过环法自行车赛(1915-1918，1940-1946)。1939年的比赛也没有德国，意大利和西班牙的选手参赛。现代环法自行车赛是由SociétéduTourdeFrance主办。这是一个属于AmaurySportOrganisation(ASO)的分部。而ASO又属于一个大的媒体集团，旗下包括《队报》。
扩展资料
环法自行车赛是知名的年度多阶段公路自行车运动赛事，主要在法国举办，但也经常出入周边国家(如英国、比利时，还有比邻的西班牙比利牛斯山中)。
自从1903年开始以来，每年于夏季举行，每次赛期23天，共21个赛段，平均赛程超过3500公里(约2200英里)。完整赛程每年不一，但大都环绕法国一周。近年来，比赛结束前总是会穿越巴黎市中心的香榭丽舍大道，并且经过埃菲尔铁塔。比赛全程分成许多段，从一个城镇到下一个，每一段分别计时排名。所有段成绩累计起来决定每一位赛手的总成绩。冠军为各段时间累计最少者。在每日赛事结束时，领先者将可穿上黄色领骑衫，最佳冲刺者将被赠与一件绿色车衣，山间赛事中最佳骑士将会得到一件波尔卡点运动衣，其有时被称作山颠之王。