猫王世家
陈在田湖北兴国州中庄铺野鸡海人,或云,帝舜之胄,田仲子完苗裔,史事悠谬,不可考矣。
祖、父皆以渔为业,家素封,道光二十年庚子,鸦片军兴,次岁春,雅州土兵应征赴浙东,道兴国,以粮台饷绌哗变,焚民屋数十,劫渔舟而去,而陈氏适罹其祸,家业荡尽,祖、父皆郁郁终。
在田时年甫四岁,感家世之非,自是乃不茹鱼腥,依远亲王氏居,颇读书,能诗文。道光三十年庚戌,秋,孑身赴武昌,将从学于舅某,至则舅已徙,不知所之,乃寓于武昌文庙,仰食庙祝,糊口而已。
太平天国壬子二年十二月,太平军围武昌,初九日,穴地破文昌门克之,遍谕城中,令四民拜上,拜上者,入营谓也。在田时年十五,喜曰:“时乎时乎,会当有变,此宁非其时欤?夫乱世,愚者之所畏,能者之所慕者也。”遂投袂缚袴,投殿左一指挥罗大纲帐下,未几,以能属文,自给使擢指历书使,职同军帅。
癸好三年,春,正月,初七日,天王诏弃武汉而东,军分水陆,罗大纲素将水师,在田当从,辞曰:“素性畏水而喜旱,请就陆师”。大纲以在田渔户,竟曰畏水,意其推托,乃诉诸东王杨秀清,东王怒而褫其职,令入右四军为牌尾,牌尾,老弱幼稚而随军者也。在田不以为嫌,恬然就列,与火伴藤县陈丕成友善。
二月,至金陵,寓上江关。四月,丕成擢右四军正典圣粮,随国宗韦俊西征,荐在田以自副,五月,有令分典圣粮属官为八典衙,曰典圣米、曰典圣面、曰典圣肉、曰典圣菜、曰典圣鱼、曰典圣糠、曰典圣豆饼、曰典圣醪糟,皆职同军帅,而以在田为右四军典圣粮衙下又正典圣糠,在田勤勉奉仕,廉洁自矢,自口粮、礼拜钱外一无所取,同列咸敬重之。
时天国再克汉口、汉阳,而武昌城坚,久不能下。甲寅四年四月廿一日,陈丕成身帅锐卒五百绕梁子湖至城东,攀堞而上,树黄帜,守兵以为大兵已登,惊惧而溃,城遂破,斩清湖北布政使岳兴阿、按察使曹懋坚、粮道李卿谷等。是役也,在田蹂身先登,如履平地,功亚丕成。天王嘉丕成智勇,八月,升殿右三十八指挥,旋晋殿右三十检点,赐名玉成,在田亦以功升授兴郭总制,令衣锦还乡。
初,在田寄食王氏,王氏不为礼,常令藿食,王氏子壮,素无赖,屡窘之,在田殊不为意。至是闻在田归,王氏阖族郊迎三十里外,在田笑谓王氏妻曰:“嫂何前踞而后恭?”对曰:“以季子之年少而多金者也”,在田厚礼之。
王氏子以夙嫌,独不敢见,在田令召至,拜为两司马,尝于稠人广坐大言曰:“此壮士,好使气,昔时余每厌其毒手,其亦饱余老拳”。后此子以功升至列王。
兴郭素多王姓,在田未至时,兴郭署篆者天朝育才官胡万智以王字犯讳,奏皆改姓汪氏。在田素韪汪字,十月,入禀东王诉之,未几,谕改汪为黄氏。
是岁九月二十四日,天王第五子天明诞,东王谕各郡县佐将皆备贡礼朝贺,在田克武昌时,以典圣糠职打富商某太平先锋,得异茶数百罐,询之,乃亚非利加洲阿比西尼亚邦所产,名曰咖啡,爱不释手,请于上司而私藏之,至是乃标为祥瑞而入于贡。在田尝阅天王《百正歌》,中有句云“纵如好酒也非正,成家宜戒败家汤”,知天王恶酒,乃于奏中痛诋醉酒之祸,请贬杜康曰“罪康”,仪狄曰“逆狄”,贬山西杏花村曰“煲米村”,复名咖啡曰“成家汤”。天王喜,颁诏褒奖,命以成家汤遍赐朝官。
先是,八月二十四日,东王托天父下凡,诏许夫妻完聚,将吏无妻者官为匹配,得天王成家汤之赐,咸雀跃,以为天父天兄恩典,赐来美女,复赐成家汤以寓“成家”之喜,实天国重重之瑞,饮之,精神倍长,万岁之声,闻于十三门之外。然间亦有不满望者,每嗟曰“成家汤虽善,不逮败家汤远矣”。
十一月,天王以在田勤勉,召返天京,超擢殿前惊蛰副侍卫,领天朝又正典成家汤,职同指挥。
天王既得志,以神圣自居,诏书籍非旨准不得行,而旨准之书,类皆天父天兄语,民大不便,私犹诵诗书如故。天王患之,令尽焚古书,私藏及诵读者过云中雪,至贬前代帝王皆为侯相,复令天京外不得称京,天国外不得曰国,至天下汹汹,曾国藩《讨粤匪檄》,亦以为言,中外震动。东王虽不学,雅好读书人,颇不以为然,乃托天父旨,云十三经阐发天情性理者甚多,宣明齐家治国孝亲忠君之道,亦复不少,诏存其合乎正道忠孝者,复言史书关乎人心世道,忠良俊杰,皆能顶起纲常,不纯是妖,所以名载简编,不与草木同腐,岂可将书毁弃,使之湮没不彰?今又差尔主天王下凡治世,大整纲常,诛邪留正,正是英雄效命之秋。被真忠顶天者,亦是欲图名垂万古,留为后人效法,未可尽废。天王重伤天父意,乃诏立删书衙,曰经史子集,当删削而后准读,以在田尝读书,乃迁以为恩赏丞相、领删书衙副删书,佐国舅赖汉英。未几,汉英死芜湖,在田乃独领删书衙事务
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