沈复原文：余戏题其签曰：“锦囊佳句”，不知夭寿之机，此已伏矣。
为何说“不知夭寿之机，此已伏矣”？
此句是在开篇《闺房记乐》中提到，在第三篇《坎坷记愁》中对此句作了呼应。《坎坷记愁》中记述了三次跟信有关的事件，在我看来，可以用一句话概述原因 ：“都是信惹的祸”。
原来芸是少有的才女，会写诗，会读信写信。可是，最终，这样的才女抱憾离世，临终前，她对丈夫沈复说：“郎君之所以不得父母的欢心，如此流离颠沛，都由于妾身的缘故”。
第一次是芸代婆婆写家书给公公。一段时间后，因为家庭里偶然有些闲言碎语，导致婆婆生疑后，不让芸代笔写家书了。但是公公不知内情，见后面的书信不是芸的手笔，以为是芸自己不愿意代写家书，很生气。
这一次公公对芸的误会，本来可以最后通过丈夫沈复到公公那儿解释清楚，但是芸选择了沉默，也没让丈夫去帮忙解释。她的理由是：“宁可被公公责备，不能因为这事儿失了在婆婆那里的欢心”。
第二次是芸收到沈复信，信中要她帮公公务色小妾一事。本来男人纳妾一事在那个年代很正常的事。但是因为公公想纳妾这个事，也是未亲口对其儿子沈复讲，是公公对他人讲过后，通过他人的转述，沈复才了解了父亲有纳妾的心思。
为了帮其父亲促成此事，沈复写信告诉妻子芸，让芸有心帮忙务色一个姑娘。而芸由于事先不确定能不能成，所以事先没有告诉婆婆此事，把相中的一个姚家女子带到家里来玩过。婆婆看了，问及女子是谁，芸只说是邻居家姑娘，前来嬉玩的。
结果，事情后来成了，公公纳了此姚家女子为妾。婆婆因此责怪芸没有告诉她事情真相，从此对芸冷落了。
第三次的误会最深，直接导致夫妻两人被赶出家门。
事情来龙去脉大致是：沈复弟弟，即芸的小叔子曾向邻居妇人借了钱，芸做的中间担保人。邻居家妇人来讨钱时，沈复弟弟不在家，和沈复一道正在外地服待生病的父亲。
芸于是去信给沈复，告知邻居家妇人急着讨债一事。沈复问其弟弟还债一事，其弟弟不但未做答复，还反怪嫂子多事。沈复就给芸回信说等其弟回去后自行处理。
不久，父亲病好，沈复到真州。芸写的回信被公公收到，公公拆看信后，大怒，怪芸在信中称婆婆为令堂大人、说公公是老人，背着丈夫跟邻居借钱后还诽谤小叔子，公公一气之下，写了将芸逐出家门的书信。等沈复收到消息，赶回家，逐书也到了家，事情到了不可挽回的地步，只得带妻子到别处居住了。
直到两年后，公公才了解事情真相，消除误会，接两人回家。
我想，沈复回忆起这些往事时，内心十分忧伤，他想如果不是芸会写信读信，可能不会导致这些烦恼事？所以，他才说：不知夭寿之机，此已伏矣。