日本对俄政策的近期走势及北方领土问题的政治前景
长远观之，日本对俄政策的远景目标在于谋求日俄关系的改善，借重俄罗斯的政治影响实现自身的“政治大国”梦想。加之，俄罗斯亦有求于日本，希图借助日本的经济援助重振昔日霸主雄风，日俄关系的相互接近是历史的必然。近观之，日本对俄政策的走势不会跳脱现有的“领土思维”框架，北方四岛问题仍将是制约日俄关系的瓶颈。2004年9月3日，日本政府以小泉巡视北方四岛的方式正式确认了今后对俄外交的新方针：即把北方领土问题作为日俄谈判的最优先课题。日本外务省高级官员表示：“不明确四岛的归属问题，就无法进行和平条约的谈判。”日本对待北方领土问题的方针是：第一、在确认日本对北方四岛拥有主权的条件下，实际的归还时间及形式等问题可以灵活处理；第二、领土归还以后，充分尊重目前居住在那里的俄罗斯人民的人权、利益和愿望。在这一方针的指导下，日本政府的基本战略已十分明确，那就是奉行领土问题优先，同时推进日俄经济合作，创造让俄向日本让步的双边环境。早在2003年1月举行的日俄首脑会谈中，小泉就开始为此布局。如前所述，他对俄远东石油开发和修建安加尔斯克至纳霍德卡的石油管线态度极为积极。仅建设费用就超过100亿美元的上述计划，一直被双方期待成为日俄关系的突破口。然而，近期内北方领土问题的解决仍受到诸多因素的制约，其政治前景不容乐观。
首先，问题的难解之处在于，尽管俄罗斯目前急需日本的经济援助，但北方四岛的战略位置对俄更为重要。从地图上看，“千岛群岛”使俄罗斯在远东获得了巨大的战略屏障，它的几个大的岛屿，如勘察加、库页岛均被千岛群岛所屏护。勘察加半岛是俄罗斯的核武器试验场，库页岛是俄的战略导弹基地，而“千岛群岛”就屏护在这些战略要地的外围，极像一个栅栏。如果归还给日本，在《日美安保条约》的大背景下，意味着俄罗斯远东舰队出入太平洋的咽喉上被美国人勒上一道长索，长远看，这对雄心犹存的俄罗斯来说，未必不是一种灾难。出于国家安全的考虑，俄罗斯不会轻易松口。况且，100多年前，俄罗斯作家契诃夫就曾经警告过俄罗斯民族，不要为了经济利益出卖祖先经营多年的“樱桃园”。
其次，北方四岛是俄罗斯对日关系中的一张王牌。普京同意与小泉就领土问题进行谈判，最主要的动机不过是为了改善同日本的关系，争取日本的经济合作与援助。政治上普京不愿意把领土交还日本，经济上又继续日本的经济援助，普京明年的日本之行任务极其艰巨。所以在目前的情况下，普京只能在战略上给日本人下饵，引诱日本只有加强经济合作，日俄两国才能建立起“友谊大厦”。否则，日本现在就领土问题进行谈判确实有些为时过早。1991年，日俄双边贸易额只有5亿美元；1998年，日本在俄的直接投资排在外国投资者的第16位。所以，俄方认为，在如此不正常的贸易和投资中作长期打算和搞好投资环境，是双方迫切要解决的首要问题。
再次，当前俄罗斯深陷恐怖袭击的漩涡当中，9月初的别斯兰人质事件更是使俄举国悲哀。造成俄国内恐怖袭击连绵不断的一个主要根源就是车臣分离主义运动。小泉此时在北方领土问题上咄咄逼人，难免不会刺激俄罗斯人维护领土完整与国家安全的敏感神经，给人以乘人之危的嫌疑。况且长期以来，俄罗斯国民反对归还北方四岛的声音一直持续不减，政府的态度也一直比较强硬。可以预见，在领土问题上，普京明年的访日也不会随意做出什么承诺。
总的来说，在今后较长一时间内，日本政府的北方领土外交不会有大突破，受领土问题的制约，日俄关系也不会有根本性的改变。领土问题优先同时辅以经济合作，仍将是日本今后对俄政策主轴。
