随着科技进步，照片收藏模式从早期的实体冲洗变成现代的数位档案。不过，仍然有不少人喜欢收藏实体照片，而相印机携带方便、随拍随印，再加上技术的辅助让照片同样拥有高画质与长久的保存时间。目前市面上常见的相印机列印技术包括无墨印刷Zink热感应、热升华、以及传统的拍立得等等。本篇介绍以上3种相印机的列印技术原理，各有其优点与特色。
Zink是Zero ink的缩写，意指「无墨」，其列印技术与相印纸皆由Zink公司开发，也有人称之为「热感应」技术。使用Zink技术的相印机不需要配置墨水盒，是借由相印纸上的晶体受热而产生色彩。因为减少了墨水盒，因此Zink相印机体积小且轻薄，且相印纸也不用担心曝光与否的问题，但须要避免存放于高温处。
Zink技术最重要的特色在于它的相印纸。Zink相印纸并非一般纸张，而是由特殊的黄、红(品红)、青3色染料晶体组成。不同颜色的染料晶体被夹层隔开，当相印机以不同的热度加热纸张时，晶体就会依序受热变色，进而产生指定的图像。
小米便携相片印表机开箱评测：10秒上传、40秒列印、售价1665元、相片每张15元▲Zink相印纸由黄、品红、青色晶体分层组成。在列印时，相印机会使用不同热度加热晶体，使晶体变色。也因此Zink相印纸不需要使用墨水或碳粉、色带。而且纸张防水。
▲Zink技术介绍。目前有越来越多家厂商的相印机采用Zink技术，不过Zink技术的相片成像比较不稳定，容易出现色差。
热升华技术常用在布料、鞋子、礼品、马克杯等物品的图片列印。热升华技术是将专用墨水加热，使墨水直接由固态升华成气态，将气态染料直接压进纤维里，再将染料凝固。因此热升华是直接将染料渗入纸张或物品组织里，触摸时触感平滑，染料成品会比一般喷墨列印还要更耐久。
热升华相印机每次只加压1种颜色，透过颜色用量的多寡决定该色的色彩深浅，因此在使用时，可以看见印上不同颜色的纸张被机器吐出再收回上色。热升华相印机的色彩表现效果可以达到256色阶，在色彩表现上会更加细腻。
Canon推出SELPHY SQUARE QX10掌上手机印相机，强调百年保存不褪色▲热升华相印机需要装入墨水带使用。通常在颜色印制完成之后，相印机会再加上1层保护膜，因此相片防水，也能延长保存时间。
在相片数位化还不普及的时候，拍立得的随拍随印造成一股风潮，它的原理是将冲洗照片的暗房程序浓缩，借由药剂的辅助完成照片冲洗的遮光、显影流程。
拍立得的技术重点在于底片。在拍立得底片中有个隐藏的药剂包，当照片拍摄完毕、底片送出时，相机会将药剂包压破，让药剂涂满整张相片，进而让底片在短时间内完成遮光与显影。因为拍立得照片容易褪色，而且使用时需要注意曝光等问题，因此目前市面上的相印机以Zink技术、热升华技术为多，拍立得大多用于复刻情怀。
▲拍立得技术介绍。
目前生产相印机的品牌包括小米、柯达、Canon等等，部分品牌Zink和热升华技术的相印机机种皆有推出。如果要挑选相印机的话，可以考虑携带方便度、还是要追求细致的色彩。另外也要注意相印纸是否容易购买，以及耗材的价格。