第一、报名方式有区别
高中毕业生报考定向培养士官的，请在相关省、区、市的高考招生网站报名。定向培养士官是军队和地方大学公共培养的一种方式，培养的周期比较长，所以需要依托地方大学联合培养技术型人才。
直招士官，招收的对象是大学毕业生，报名方式是在全国征兵网进行报名。直招士官是从普通高等学校毕业生中直接招收选为士官，也是为了满足部队的人才需要，招收的都是符合部队的专业需要。
第二、征兵对象和条件上有区别
定向培养士官，招生的条件是高中毕业生，分数必须要达到专科线，男生和女生都可以报名，其中男生的比例比较多，女生的名额比较少，年龄上在当年的8月31日前，不得超过20周岁。
直招士官，招收的是大学毕业生，必须是已经取得大学毕业证，大学所学专业必须符合部队发展需求，所在高校和所学专业已开展职业技能鉴定的，应当取得国家颁发的中级以上职业资格证书，只招收男生，年龄上还不到超过24岁周岁，女大学毕业生没有直招士官。
第三、学历上有区别
定向培养士官，高考录取的虽然是提前批，但是属于专科提前批，学制是3年，前面两年半在院校学习并按照规定完成相关的课程，最后半年进入部队实习，合格之后办理大专毕业，进入部队授予下士军衔。
大学生直招士官入伍，有一部分是大专生，而大多数都是本科毕业生，入伍前已经取得了大学毕业证，所以直至士官入伍的学生中大部分都是本科学历。
第四、入伍之后适应部队的生活、工作和训练上有区别
定向培养士官，在学校的时候就是类似军事化管理，而且在大三下半年的时候已经进入部队实习了半年，所以相比较之后，定向培养士官在部队的生活、工作、训练上更能适应，接受能力更强，很快就形成战斗力。
大学生直招士官入伍，是大学毕业之后才进入部队，先是要经过“新训期”，类似新兵连的训练，等训练结束之后才授予下士军衔，大学毕业生受到的军事化训练时间更短，而且大学毕业生入伍年龄上稍微大一点，适应部队的环境上稍微慢一些。
第五、在部队提干上有区别
定向培养士官，在学校学的是军队所需要的技术，学历是属于大专，发展方向基本是往技术型士官路上走，想要提干需要荣立两个“三等功”或者一个“二等功”，年龄还不得超过26岁，几乎不可能。
大学生直招士官入伍，这里指的是本科大学毕业生，在部队表现优秀就有提干的机会，如果所在部队是一线作战部队，部队驻地是边远艰苦地区、高原等，提干的名额会多一些。如果自己是党员、在部队担任副班长、班长、评为先进个人、立过“三等功”，“985、211”高校毕业生都会优先考虑。