南美足球先生的评选历史由《民族报》自1986年开始，每一年都见证了不同国家和俱乐部的杰出球员与教练的荣耀。以下是部分年份的最佳球员和教练的名单：
1986年，乌拉圭/阿根廷河床的安东尼奥·阿尔萨曼迪荣膺最佳球员；1987年，哥伦比亚/卡利体育的卡洛斯·巴尔德拉马成为这一年的风云人物。1990年的拉乌·阿马里拉（巴拉圭/奥林匹亚）和1991年的奥斯卡·鲁杰里（阿根廷/贝莱斯萨斯菲尔德）等球星也在当年崭露头角。
2006年，智利的马蒂亚斯·费尔南德兹以优异表现赢得荣誉，这标志着一个新时代的开启。在教练方面，1986年的卡洛斯·比拉尔多和1992年的特莱·桑塔纳等阿根廷教练曾多次蝉联最佳。
随着时间的推移，南美足球的卓越人物不断涌现，如内马尔·达席尔瓦（巴西/桑托斯）和塞巴斯蒂安·贝隆（阿根廷/拉普拉塔大学生）等，他们在各自的年代留下了深刻的印记。而教练们的指导也对球队的成功起到了关键作用，如路易斯·菲利佩·斯科拉里（巴西/帕尔梅拉斯）和卡洛斯·比安齐（阿根廷/博卡青年）等多次获奖。
“南美足球先生”是南美洲足坛评选的年度最佳足球运动员的约定俗成的称谓。开始于1971年，最初是由委内瑞拉的《世界报》组织评选的，一直进行到1992年。从1986年起，乌拉圭的《民族报》也开始组织南美洲年度足球先生的评选，并陆续颁发年度最佳教练员、最佳阵容的奖项。评选范围为在南美洲效力包括墨西哥的所有球员，是南美最权威的奖项，其地位相当于《法国足球》的欧洲金球奖。