艾滋病的主要传播途径中,性传播占据了显著的比例,占比达到了56.9%。据2011年的数据,全国估计的艾滋病病毒感染者和病人中,超过63.9%的病例是通过性途径传播的,其中同性间的性传播更是占到了17.4%。值得注意的是,这一比例在50岁以上和学生群体中有所上升。
注射吸毒传播也占据了一定的份额,占到29.2%。这意味着,那些通过共用注射器或针头进行毒品注射的人群,也面临着较高的感染风险。今年新发的4.8万例感染者中,81.6%的病例是由性传播导致的,其中同性间传播占比达到了29.4%,显示出性行为,特别是同性间的性行为,仍是艾滋病传播的主要渠道之一。
正常人感染了艾滋病病毒后,开始并不感觉自己有病,血清中也检测不出抗体,这段时间称为窗口期,一般为两周至3个月,然后进入无症状期,此期由几个月至十几年不等,血清中开始检测出抗HIV抗。从艾滋病病毒侵入人体,经过窗口期和无症状期,到艾滋病综合征出现前这段过程叫做艾滋病病毒感染(HIV感染),被感染的人称为艾滋病病毒携带者(HIV携带者)或感染者。