中国历史长河中，天津的独特地位曾令其“痛失”省会之名。1368年，明朝永乐年间，天津因其军事战略价值，被建为天津卫，从此踏上崛起之路。随着直隶省的设立，天津在直隶的地位日益重要，清朝时期，其地位更是显著提升，从河北小港口成长为全国瞩目的战略要地。
天津的转折点在于鸦片战争后的时代变迁。天津因通商口岸和租界区的繁荣，成为洋务运动的中心与华北的经济心脏，直隶总督的驻地也随之转移，天津省会之争悄然上演。袁世凯时期，天津正式成为直隶省会，彰显了其无可动摇的经济和政治影响力。
然而，历史的车轮在1928年发生了逆转。出于政治考量，天津降为特别市，省会转至保定。抗日战争期间，天津几度成为省辖市，战后回归原状。天津的曲折命运，反映出其在国家发展战略中的微妙位置。
1949年天津解放后，其地位再次升级，成为中央直辖市。然而，天津与河北省的关系并非一成不变。1958年，为支持河北发展，天津曾短暂成为河北省会，这段时期天津的发展受到了限制。直至1960年代，天津与河北的合并争议不断，资源调配困难，天津的发展受到了挑战。
历史的波折中，天津的重要性不减反增。1967年，天津重新确立为直辖市，行政区划历经调整，与周边地区分分合合，显示了其在华北乃至全国经济发展中的核心地位。2009年，天津进一步扩大了版图，滨海新区的成立标志着其现代化进程的新篇章。
天津的兴衰起伏，映射出一个时代的变迁。它从一个战略小城，发展为近代经济中心，再到直辖市，再到与河北省的分合，始终保持着其特殊的地位。尽管在某些阶段GDP排名有所下滑，关于天津是否应重归省会的讨论，折射出的是对区域经济布局和历史传统的深刻思考。
天津的故事，不仅是一段历史的缩影，也是中国现代化进程中的一个见证。其未来的发展走向，无疑将关乎华北乃至全国的经济格局，值得我们关注和期待。