族人外婚产生于原始社会母系氏族时代的晚期。我们可以通过古代传说中的“女儿国”来印证。像《西游记》所写“女儿国”，唐僧、猪八戒师徒饮河水而怀孕，《镜花缘》描写唐傲、林之洋在“女儿国”被围困抬亲，等等。但是，历史上广泛流传的女儿国传说给我们一个重要启示，即中原汉民族已进入文明程度很高的封建时代，而边疆一些少数民族还处于十分落后的母系氏族时代。值得重视的是这些女儿国的记载，都是在遥远的边疆地区或海上，故只可传闻，不得眼见其实。
当然，在中国原始社会群婚制风俗保持到现代最典型的就是云南永宁纳西族的“阿注婚”。纳西族语“阿注”的原意是男女朋友可以互称“阿注”，婚姻双方无所谓嫁娶，也不组织夫妻型家庭，按照习惯女子到了十四五岁举行“穿裙子礼”表示已经成年，便可以寻找阿注，与异性过偶居生活。男阿注黄昏或夜间到女方家住宿，拂晓便离开，男女双方都随母亲在母系大家庭中生活。男女双方来去自由，互不干涩。所生子女归女方抚养，男子不承担任何责任。
古代传说“圣人无父，感天而生”，如果我们透过原始社会群婚制的棱镜折射去观察就丝毫不难理解，圣人并非“无父”，只是不可确知其生身之父是谁而已，这与“民知有母不知有父”的原始社会族外群婚制社会状态完全一致。到了封建社会后，为了神化“圣人”，便认为是“感天而生”，给其不知有父的头上又加一道灵光圈。
张守节《史记正义》记载，皇帝之母名附宝，在郊野见雷电绕北斗枢星感而怀孕，24个月而生皇帝于寿丘。炎帝的母亲名任姒，在游华阳时遇“神龙首”感生炎帝。瑞祥之母名女枢，遇“瑶光如虹贯月，正白，感女枢于幽房之宫，生瑞祥”。
《史记 殷本纪》记载，商人的始祖契的母亲在水边沐浴，吞食了一只燕子卵而怀孕生契。周人对始祖后稷的母亲螈进行了热情的称颂：姜螈无子，恭恭敬敬地祭祀上苍，回来时踩到了上帝的足迹上，于是便“载震载风、载生载育”怀了孕，生下后稷。后稷生下时更为离奇，像羊的胞胎但不裂开，姜螈便问巫卜，巫说是上帝不愿意，没有祭祀他怎么就生了孩子。于是姜螈把后稷丢在小巷路上，结果“牛羊腓字之”，牛羊都不肯践踏反而喂奶给他吃，又把他捡回来扔到树林里，又被打柴者捡回来，姜螈第三次把后稷丢弃在寒冰上想冻死他，结果“鸟翼覆之”，一群鸟儿用翅膀为他避寒。姜螈感到很神奇，把他捡回来养，取名为“弃”，弃后来便成为周人的祖先，特别善于农业耕作，被后人尊奉为农神后稷。
在史籍中这种圣人感天地而生的动人离奇的神话传说很多，这正反映了中国古代各个部落氏族，从母系氏族社会向父系氏族社会转变时期，还是实行族外群婚制，两性关系很混乱，就是母亲也无法确知孩子的生父是谁。再者当时人们可能也未认识到男女婚配生育的奥秘，所以也就只知其母而不知其父了。于是远古的圣人便只能神秘地解释成感天地而生。通过远古的“圣人无父”的传说，我们可以看到原始社会母系氏族时代群婚制的缩影。
