ICU是英文Intensive Care Unit 的缩写，意为重症加强护理病房。重症医学监护是随着医疗护理专业的发展、新型医疗设备的诞生和医院管理体制的改进而出现的一种集现代化医疗护理技术为一体的医疗组织管理形式。中小医院是一个病房，大医院是一个特别科室，把危重病人集中起来，在人力、物力和技术上给予最佳保障，以期得到良好的救治效果。
发展
ICU在世界上有30多年的历史了，现已成为医院中危重病人的抢救中心。ICU的监护水平如何，设备是否先进，已成为衡量一个医院水平的重要标志。我国的ICU起步较晚，开始于80年代初期，目前国内设有ICU的医院还不普遍，但已受到了重视，估计发展很快。ICU又分综合和ICU专科ICU[如烧伤ICU(BICU)、心血管外科ICU、新生儿ICU(NCU),神经科ICU（NICU),呼吸科ICU(RCU)等]。CCU是专科ICU中的一种，第一个C是冠心病Coronary heart disease的缩写，是专门对重症冠心病而设的。
作用
ICU能使重危病人得到早期而又准确的诊断，紧急而又恰当的处理。因此， ICU病房对于在死亡线上挣扎的危重病人来说，无疑是战胜死神的极好战场。
参考资料：http://baike.baidu.com/view/51496.html?wtp=tt