海柳是一种生长于海洋深处的古老海洋生物，其显著的特点是寿命长、生长速度慢。根据有关资料显示，海柳寿命可达千年甚至上万年。海柳的生长是以底部的吸盘紧固在海底礁石上，最高可超过4米，因其生成呈树枝状，枝条纤美柔韧，形似陆上的柳树，故名“海柳”。
海柳有何特点呢？
品种多：海柳有几十个品种，其中常见的有血柳、赤柳、乌柳、石柳、藤柳、珊蝴柳、金丝柳等，赤柳、乌柳最为常见，在海柳市场上占据90%以上。
寿命长：海柳有“海底活化石”之称，其寿命可长达千年甚至上万年，目前用于加工烟嘴的海柳大多在几百年到上千年之间。
生长慢：海柳的生长是极其缓慢的，它是养不大的“千金”，科学家测试证实，每年才长高5毫米，一株海柳长成1米高，起码得200年时间。
耐腐蚀：海柳密度大、质硬，有“水渗不腐、火焚不损”的特点。故又有“海底神木”的尊称。1958年，在东山岛官路尾村古代金石巡简司遗址附近发掘到一座宋代古墓。从陪葬品中发现有一些完好无损的、用海柳雕刻的手镯、工夫茶具等陪葬品。据史料记载：官路尾村曾是宋朝末代少帝赵丙及左右丞相陆秀夫、陈宜中逃亡路过之地，因此称为“官路尾”村，至今已有700多年历史。可见海柳有多么惊人的耐腐力。
价值高：海柳浑身是宝，用途广泛，有极高的收藏价值和保健药用价值。
1、可制作成各种工艺品 海柳质地坚韧，经久不腐，富有光泽，故能加工成各种工艺品，如手镯、盆景、花鸟虫鱼、茶杯、戒指、佛珠等艺术珍品，古时曾是帝王将相的高贵玩物。
2、有重要的药用价值 海柳含有鞣酸、水柳酸、碘等，能起到收敛杀菌的作用，是治疗单纯性甲状腺的妙药。鲜海柳叶可治疗高血压。用海柳煲鸡头内服可止血，煮汤吃还可治腰痛。
3、有极高的收藏价值 因为海柳稀有珍贵，特别是活的海柳，更是可遇而不可求，因而用海柳（尤其是活的海柳）制成的烟斗，价格往往较高。由于海柳连年来被过度采集，以致海柳越来越少，目前已频临绝迹，因而价值越来越高。无论制作成何种工艺品或者海柳烟斗，都可作为工艺品摆设，有收藏价值。
4、用于制作形态各异的 海柳烟斗或烟嘴 沿海地区的人们利用海柳的奇特形态和漂亮的色泽、细腻的木质等特点，通过剪枝、刨、磨、挫、钻等工序，雕塑出各种精美玲珑的烟斗或烟嘴，用起来凉喉爽口，并有天然的过滤作用。使用海柳烟斗或烟嘴抽烟，能起到润肺、清除肺部积热的作用，最大限度减少吸烟的危害作用。
目前，在沿海一带，海柳的最大用途是用来制作海柳烟嘴。
参考资料：http://hi.baidu.com/海柳/home