在物理学上，距离是由某些媒介如人、动物和交通工具所经过的路线的长度，由起点到终点的向量则是位移。 在数学上，距离是定义在度量空间中的一种函数。例如：在日常生活中，最常见的距离就是欧几里德空间中的距离，是2阶范数；在图论中，距离是两个顶点之间最短路径经过的边的数目；在坐标几何中，距离是1阶范数。 距离产生美 人类学教授霍尔博士将交往中的距离领域划分为四种类型：亲密距离、私人距离、社交距离和公共距离，每种距离都与对方的关系相称。 （1）亲密距离：6英寸～18英寸之间（15厘米～44厘米） 15厘米以内，是最亲密区间，彼此能感受到对方的体温、气息。15厘米～44厘米之间，身体上的接触可能表现为挽臂执手，或促膝谈心。44厘米以内，在异性，只限于恋人、夫妻等之间，在同性别的人之间，往往只限于贴心朋友。 “ 亲密距离”是指两人的身体能很容易接触到的一种距离，甚至是“亲密无间”。这一距离多用于情人或夫妻间的谈情说爱，也用于父母与子女之间或者是非常要好的朋友之间。这种距离能使一方感受到另一方身体的气息，并能很容易产生皮肤接触而给人以某种快适感。两位成年男性交往时，由于特定的心理因素作用，一般不采用这种距离。而女性知己往往喜欢这样近距离地相处。这个距离是每个人都很敏感的领域，因而交往时要特别小心这种距离。倘若你忽视了这一距离的灵敏性，无意间与一个交往不深或不熟识的异性形成了“亲密距离”，往往会被误解，弄出一些意想不到的不愉快来。 人们熟悉的“办公室性骚扰”就发生在这一人际空间。 （2）私人距离：1．5英尺～4英尺之间（46厘米～122厘米） 这是人际间隔上稍有分寸感的距离，已较少直接的身体接触。 “私人距离”是指比“亲密距离”稍远一点的距离，一般表现为伸手可以握到对方的手，但不容易接触到对方的身体。通常朋友间的交谈多采用这个距离。在社交场合，某些人为了向对方表示特殊的亲近感也会有意采用这样的距离。 （3）社交距离：4英尺～12英尺（1．2米～3．7米） 这已超出了亲密或熟人的人际关系，而是体现出一种公事上或礼节上的较正式关系。 “社交距离”的范围规定比较灵活，近可相距两三步，相当于两张办公桌的距离；远可相距五六步或更远些。通常用于与个人关系不大的人员交往。例如在小型招待会上，隔几步远与没有过多交往的认识者打招呼或简单寒暄几句便离开。这一距离对双方没有过多的约束力，表示不想多作交谈。 （4）公众距离：12英尺～25英尺（3．7米～7．6米） “公共距离”一般指公共场合中演讲者与台下听众，教室里老师对学生，舞台上演员与观众的距离。这是约束感最弱的距离。值得注意的是，这四类距离在交往中往往会发生动态变化，即交往双方间距离会发生缩短或拉开，这种变化本身也是一种“语言”，而且是社交中最应注意的“语言”。我们应该学会从这种距离变化中窥见对方的心理变化，判断对方的真实意向，以便及时做出相应的反应：是进一步深谈，还是适时告辞。总之，我们在人际交往时应注意对方对于距离变化的敏感度，以便取得良好的交往效果。
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