由于电磁脉冲武器是电子设备的“天敌”，在信息化战场上的作用日渐突出，因此吸引了越来越多的国家对该武器进行研制和开发。美、俄、英、法等国都投入巨资，积极进行研究。美国和俄罗斯在这一领域保持着世界领先地位，具有可靠的技术基础和武器设计经验。但有关的技术都严格保密，我们只能粗浅地介绍一下。
美国从事电磁脉冲武器研制的主要部门有国防部、能源部和三军的一些研究机构，共有十几家。在微波弹方面技术进展很快，已具备部署能力。整个研制过程分三个阶段：
第一阶段 是探索“中等功率”的微波武器，研究方向是确定是否可以用中等功率微波源的微波技术获得破坏效应。研究的内容包括高功率单脉冲与稍低功率但具有一定重复频率的多脉冲串对目标的摧毁效应是否相同；微波的带宽是宽一些好还是窄一些好；如何实现对微波的压缩与整形；从比传统的电子对抗技术更具有杀伤能力和能制服反辐射导弹方面考虑，最佳的脉冲波形和脉冲重复频率应该是什么样的。
第二阶段 是发展能烧毁敌方电子系统的大功率微波源技术。研究的重点是减轻大功率微波源的重量，减小它的体积与尺寸，探索窄带源的功率控制和脉冲调制等技术。关键的难点在脉冲功率源与开关技术以及大功率微波脉冲的脉冲短接和实现重复运行的技术等。
第三阶段 是从研制原理性但又具有武器化演示能力的装置过渡到实战使用的武器系统，包括效应研究与评估、技术集成演示验证、野外演示验证和适合装载平台的演示验证等。
电磁脉冲炸弹的原理
美军在2001年初对新一代电磁炸弹进行了广泛测试，希望其技术使三军从中获益。陆军、空军希望在防御方面运用此技术使来袭炮弹或导弹在飞行途中爆炸；海军希望用高能量电磁脉冲破坏敌方来袭的反舰导弹的导引头，使导弹失效。此外，空军计划给轰炸机、战斗机、巡航导弹和无人驾驶飞机全装上电磁炸弹。
俄罗斯对这种武器的研究和试验已有20多年，在1993年就研制出了能够摧毁小范围电子设备的手持式小型电磁脉冲武器，使钢筋混凝土都无法阻挡。
英国防务研究局研制的微波炸弹可望在10年后装备部队。法国陆军武器工业集团研制的微波炮弹预计在2005～2010年间投入使用。
国外研制的微波武器的功率从最初的400兆瓦已发展到目前的5吉瓦，频率从1吉赫发展到140吉赫，提高了两个数量级。目前微波弹一般是一次性使用，研发可重复使用的高能量电磁脉冲武器，是美国军方长期的奋斗目标。
这种武器将多次产生高能量电磁脉冲，因而能降低高能微波武器的发射成本和提高战术运用的灵活性，能深入到敌军防护最严密的地区，多次发射电磁脉冲以摧毁敌方的指挥、通信、侦察和计算机系统。许多军事研究人员侧重研究这种武器穿透地下堡垒的能力，利用地下设施对外的管线、电缆或通风口，来传输具有破坏性的微波能量，任何在其路径上的物体都会陷入强大的电磁场，而许多针对低频率武器的防护设施，对高能微波是无效的。
