天宝这一地名的历史可以追溯到唐朝的天宝年间，取其意为“物华天宝，如绿波清浪，曾是洛阳的繁华之地”。在秦朝时期，天宝隶属于九江郡；到了西汉，它属于豫章郡的建成县。随着时间的推移，天宝的行政区划多次变迁，曾归属王莽的多聚县、光武时期的建城县、灵帝时期的上蔡县，三国吴时属宜丰县，南北朝时期梁朝时则称望蔡。隋朝时，天宝归属建城县，唐武德年间归属望蔡，后又改为高安，宋太平兴国年间又归属新昌县。1914年，新昌县改名宜丰，此后天宝一直隶属于宜丰县，直至今日。
民国年间，天宝的行政区划有过多次调整。民国19年，天宝分为第二、一区；随后在民国22年，乡界被划入找桥特别区，但在次年又回归宜丰，8月归属第四区。民国28年，乡界被分为黄沙乡和会市镇，到了民国30年，黄沙乡与会市镇合并为会黄乡。1947年，辛会乡（原会黄乡改名）管辖8个保、64个甲。随着解放的到来，1949年7月，天宝乡境隶属于潭山区。随后，乡境被划分为辛会、杭藤、兰溪、石溪四个乡。1956年，这四个乡合并为天宝乡，经历了人民公社时期，与黄岗山垦殖场的关系也在1968年有所调整。1983年，公社改名为乡，大队改称村，生产队成为村民小组，此时全乡有16个村委会、121个村民小组。
到了2005年底，天宝乡的行政区划进一步细化，下辖15个行政村、2个农场、1个林场和1个集镇居委会，共236个自然村。全乡人口总数为14178人，耕地面积22276亩，其中水田21453亩，旱地823亩。山林总面积则达到了146612亩，展现了天宝丰富的自然资源。
天宝乡位于江西省宜丰县北部。西同双峰林场、潭山镇相连，东与同安乡、澄塘镇毗邻，南与新昌镇、桥西乡接壤，北和奉新县甘坊乡交界，总面积141平方公里，乡政府所在地天宝乡距县城18公里。天宝集镇距省会南昌165公里，西隔宜春市120公里，南靠火车站（上高）46公里，宜潭公路由南向北，已修成国家二级公路，棠潭公路由东向西穿越而过，320国道从县内经过。武吉高速公路贯穿天宝集镇，并开设天宝互通立交，交通便利。