降雨量等级的划分,不同部门有不同的标准。
暴雨泛指降水强度很大的雨,我国气象部门规定:
①1小时内的雨量为16毫米或以上的雨；
②24小时内的雨量为50毫米或以上的雨；暴雨具有“集中性”和“强度大”的特征,出现时雨势倾盆,短时内造成洼地积水,径流陡增,河水猛涨等现象,是一种严重的灾害性天气。
中国气象上规定，24小时降水量为50毫米或以上的雨称为“暴雨”。
按其降水强度大小又分为三个等级，即24小时降水量为50～99.9毫米称“暴雨”;100～250毫米以下为“大暴雨”;250毫米以上称“特大暴雨”。
由于各地降水和地形特点不同，所以各地暴雨洪涝的标准也有所不同。
特大暴雨是一种灾害性天气，往往造成洪涝灾害和严重的水土流失，导致工程失事、堤防溃决和农作物被淹等重大的经济损失。特别是对于一些地势低洼、地形闭塞的地区，雨水不能迅速宣泄造成农田积水和土壤水分过度饱和，会造成更多的灾害。
世界上最大的暴雨出现在南印度洋上的留尼汪岛，24小时降水量为1870毫米。中国最大暴雨出现在台湾省新寮，24小时降水量为1672毫米，均是热带气旋活动引起的。
中国是多暴雨国家之一，几乎各省(市、区)均有出现。主要集中在夏半年。暴雨日数的地域分布呈明显的南方多，北方少;沿海多，内陆少;迎风坡侧多，背风坡侧少的特征。台湾山地的年暴雨日达16天以上，华南沿海的东兴、阳江、汕尾及江淮流域一些地区在10天以上，而西北地区平均每年不到1天。