一个人抱持的是成长或定型化思维，或许看似小事，但试想，思维其实存在于我们生活中的每个面向。从做决定、设立生涯目标、谈恋爱到为人父母，我们的思维深深影响我们观看世界的角度。而归根结柢，我们的思维也影响我们周围的人。
人类的智力、创意、体能及其他素质，并不是与生俱来的固定特质，而是可以透过时间和努力加以改变的可塑特质。
多年来，人们听信一种观念，就是某些天生的能力和素质是固定的。你可能听过某人说：「我没运动细胞」或「我跟数学无缘」，甚至你自己就曾说过类似的话语。到近期为止，有许多人已经接受，自己有某些部分是无法改变的。就像报章媒体中所呈现的「书呆子」、「运动狂」、「傻瓜」等典型形象，更助长这种观念大行其道。有些人就是注定会得到他人望尘莫及的某些成果─ 直到史丹佛大学（Stanford University）心理学教授卡萝．杜维克（Carol S. Dweck）的《心态致胜：全新成功心理学》（Mindset：The New Psychology of Success）问世，全球数百万人拜读了为止。
成长性思维与定型化思维在《心态致胜：全新成功心理学》中，杜维克列举她和研究团队透过多年研究所收集到的种种证据，证实了一个简而有力的理论：人类的智力、创意、体能及其他素质，并不是与生俱来的固定特质，而是可以透过时间和努力加以改变的可塑特质。杜维克在研究中指出两种所谓「思维」的类型：成长性思维与定型化思维。
● 定型化思维：
认为智力及其他素质、能力和才华是无法加以大幅发展的固定特质。秉持定型化思维者通常自年幼时就相信一种观念：像智力、才华和能力这样的东西，都属于固定天性，是无法改变的。定型化思维相信人们在任何领域均拥有一定数量的才能和智力。换句话说，如果你不是在某方面天赋异禀，或不能立即进入状况，那最好还是趁早放弃。通常秉持定型化思维者会非常努力凸显他们「天生」优异的领域，而掩饰表现平平的领域。
● 成长性思维：
认为智力及其他素质、能力和才华是可以透过努力、学习与专心致力而发展的。抱持成长性思维者看待自己的方式，与秉持定型化思维者截然不同。在倾向成长性思维者眼中，像智力、艺术及运动能力这样的东西并非固定特质，而是可以透过时间和努力而改变与进步的素质。成长性思维者通常会假设我们每个人的素质并非天生固有，或是注定只能得到一定数量，而是取决于我们的学习意愿、努力及毅力，导致我们擅长于某些领域。成长性思维并不接受世上有「数学人」、「创意人」或「运动人」的观念，而相信透过勤奋与毅力，任何人在任何领域上都可以取得成功。